A város szívében egy gombostűt sem lehet leejteni, szinte egymás lábán állnak az emberek, de nem morognak – helyette fiesztát rendeznek. A mobil lelátók is zsúfolásig megteltek, errefelé egyszerűen imádják az autósportot. Az IRCsorozat portugál futama csütörtök este egy városi gyorsasági szakasszal kezdődött Faróban.
Egymás után száguldanak végig a pályán a párosok, mindenekelőtt a kétszeres világbajnok Marcus Grönholm – előfutóként. A Focus WRC minden porcikájában gyári versenyautó, bár a tetején lévő fényhíddal (figyelemfelkeltésként, hogy utána már a mezőny jön – éles versenyben) kissé esetlennek tűnik.
Grönholm viszont nem esetlen, sőt… Ráadásként nemcsak gyors, barátságos is. Amikor meglátja a csapatpólóba öltözött magyarokat, akik éppen az autóját csodálják, már mondja is: „Toth, Janos Toth…” Na jó, a kiejtése még nem tökéletes, de a mondandója azt bizonyítja, maradandó emlékeket hagytak benne a Peugeot-nál eltöltött évek, amikor ő világbajnok (2000, 2002), ifjabb Tóth János pedig magyar bajnok lett a 206 WRC-vel (2000, 2001, 2002, 2005).
Az IRC-sorozat csak egyikük számára jelent újdonságot. A hétszeres magyar bajnok tavaly már rajthoz állt a „kis világbajnokság” három futamán a Super2000-es 207-essel, Grönholmnak viszont ez az első. A pályákat viszont a finn ismeri jobban, lévén szerepeltek a világbajnokság programjában is. Az elkövetkező két napban hegyoldalakban, szakadékok mentén, patakokon át vezet a versenyzők útja, hogy 13 szakasz megtétele után kiderüljön, ki a leggyorsabb.
A csütörtöki első szakasz még csak bemelegítés, afféle nézőcsalogató show-műsor. Ezen még nem múlik semmi, ahogy mondani szokták, többet lehet veszíteni, mint nyerni – csak a presztízs miatt számít.
„Lehetett volna gyorsabban menni a városi prológon, de nem akartam megütni az autót az útpadkákon, az igazi verseny úgyis pénteken kezdődik – mondta ifjabb Tóth. – Szenzációs érzés volt ennyi ember előtt autózni, a hatalmas lelátók tömve voltak őrjöngő drukkerekkel, a hangulat már tényleg olyan volt, mintha a vébén lennénk.”
A nyitó szakaszon a leggyorsabb Luca Rossetti volt, ifjabb Tóth a 22. helyről várja a pénteki folytatást.
