Vezérét veszítette el az olasz vá logatott az Európa-bajnokság kezdete előtt öt nappal: Fabio Cannavaro, a világbajnok gárda csapatkapitánya a hétfő délutáni edzésen Giorgio Chiellinivel ütközött, és szenvedett súlyos sérülést. Az orvosok megállapítása szerint a 34 éves középső védő bokájában egy szalag részlegesen, egy pedig teljesen elszakadt.
Az itáliai gárda kilátásait jelentősen rontó eset az olasz válogatott ausztriai edzőtáborának első napján, az egymás elleni játék során történt, midőn a Real Madrid labdáért harcoló védője egyensúlyát elveszítve, balszerencsésen találkozott a Juventus hátvédjével. A baj súlyosságát már az is jelezte, hogy Cannavaro könnyes szemmel, láthatólag a következményeket pontosan sejtve feküdt az Admira Wacker südstadti stadionjának gyepén, míg a doktorok igyekeztek a sérült testrészt megfelelően ellátni. A jövőt azonban nem csak a pórul járt játékos látta előre: Roberto Donadoni szövetségi kapitány dühében nagyot rúgott egy fűcsomóba, amikor észrevette, mi történt a védelem kulcsemberével...
S amit az említett gesztusok is előre vetítettek, keddre bizonyossá vált: Cannavaro nem játszhat a 2008-as Európa-bajnokságon.
Mondani sem kell, a két éve a világbajnokságon a gárdát aranyéremig vezető és – nem utolsósorban a németországi tornán nyújtott teljesítményéért – Aranylabdával díjazott labdarúgó kiválása óriási ijedtséget keltett az olasz csapatnál, amely Donadoni döntése értelmében a Fiorentina 26 éves hátvédjével, Alessandro Gamberinivel egészül ki az osztrák–svájci viadalra. A csapatkapitányi tisztséget minden valószínűség szerint Gianluigi Buffon, a Juventus kapusa tölti be az Eb idején. S bár az első hírek arról szóltak, Cannavaro a gárda első Ausztriában töltött éjszakáját követően hazatér Olaszországba, a futballista végül úgy döntött, nem fordít hátat a társaságnak.
„A csapattal maradok, szeretném segíteni a többieket, támaszt nyújtani nekik, ha már a pályán ezt nem tehetem meg” – nyilatkozta arcán a szokásos, ám ezúttal kissé erőltetettnek tetsző mosolyával Cannavaro, miután az olasz válogatott főhadiszállásának sajtószobájába lépve óriási tapsot kapott a jelenlévőktől. A kilátásairól szólva kijelentette, a 2012-es Eb-n már aligha szerepel az azúrkék gárdában: „Ez lett volna az utolsó Európa-bajnokságom. Sérülésem után el kell gondolkodnom a jövőmről, a következő célom mindenesetre részt venni a kétezer-tízes világbajnokságon.”
A 116-szoros válogatott hátvéd már szerda reggel kés alá fekszik, a Bécsben esedékes műtétet Andrea Ferretti, az olasz válogatott orvosa végzi többek között Alfonso Delcorral, a Real Madridtól a helyszínre érkező doktor segítségével. Az olasz szövetség alkalmazásában álló szakember tájékoztatása szerint az operációt követően tudják csak pontosan megállapítani, mikor térhet vissza a futballista.
„Ahhoz azért nekem is lesz egy-két szavam” – vágott az orvos szavába a sajtótájékoztatón a jelek szerint humorérzékét azért el nem veszítő Cannavaro, aki utóbb két hónapban határozta meg saját gyógyulási idejét.
A csapatkapitányt természetesen kérdezték arról is, nem hibáztatja-e az Eb-jét meghiúsító Chiellinit, aki előtt egyébként éppen az ő kiválásával nyílhat meg az út a kezdőcsapat felé.
„Igyekeztem megnyugtatni Giorgiót, szegény teljesen összetört – mondta Cannavaro. – Bizonygattam neki, ő nem tehet a történtekről. Előre kell tekintenie, és az első adandó alkalommal gólt szereznie. Azt pedig már tudja, kinek ajánlja...”
