(Csúcs)eső várható
Kockázatos dolog bármiféle sport versenyt rendezni júniusban a Tornádó sugárúton. Hiába is keresünk ilyen utcát bármely város térképén, a Tornado Alley földrajzi elnevezés: az Egyesült Államok középnyugati államainak összefoglaló neve, azoké, amelyekben nyaranta tornádók tombolnak. Ide tartozik Nebraska állam is, ahol (egészen pontosan Omahában) vasárnap kezdődik a világszerte óriási érdeklődéssel várt kvalifikációs verseny… S pénteken már le is csapott a vihar. Be is ázott az uszoda, félbe kellett szakítani az edzéseket, Michael Phelpsék ott gubbasztottak a versenyzőket elszállásoló hotel társalgójában…
Pedig a baltimore-i csodaúszó, az athéni olimpia hatszoros bajnoka, a húsz vb-éremmel büszkélkedő Phelps csúcsformában várja a rajtot. Kilenc számra – 100, 200 és 400 m gyors, 100 és 200 m pillangó, 100 és 200 m hát, 200 és 400 m vegyes – nevezett be, és Pekingben arra készül, hogy beállítsa, netán megdöntse a legendás Mark Spitz 1972-ben felállított csúcsát, a hét olimpiai bajnoki cím elérését. A Speedo által bedobott célprémium nem csekély összeg: egymillió dollár. Ha már a cég szóba került, a minap hivatalosan is bemutatták az Egyesült Államok úszóinak pekingi hivatalos szerelését – persze Phelps volt a topmodell. Eközben óriási dilemma előtt állnak a Nike által szponzorált amerikai úszók: Brendan Hansen, Aaron Peirsol, Kaitlin Sandeno, Jason Lezak és még sokan mások. A világ vezető sportszergyártója – amelynek portfóliójában csak aprócska szegmenst képez az úszódresszgyártás – hivatalosan is engedélyezte versenyzőinek, hogy azt a márkát használják, amelyben a legjobban érzik magukat.
Nos, Hansen még most, egy-két nappal a válogató előtt is vívódik, hogy vajon a LZR Racerben vagy a Nike vadonatúj modelljében ússzon – és a konkurens sportszergyártók is rohamtempóban fejlesztik a maguk dresszeit.
Eközben idehaza is folynak próbálkozások a színfalak mögött, de – jóllehet Gyárfás Tamás, az Arenával szerződéses viszonyban álló magyar szövetség elnöke bejelentette: a július 9-én kezdődő országos bajnokságon mindenki azt visel, amit akar – egyelőre eredmény nélkül. Az élversenyzők, köztük a 400 méter vegyesen a minap szédületes Európa-csúcsot felállító Cseh László ugyan kipróbálná az LZR Racert, de egyfelől a gyártónak roppant kevés darabja van a modellből, másfelől pedig csak akkor bocsátaná más cég szponzorálta úszók rendelkezésére, ha írásos beleegyező nyilatkozatot hoznának hazájuk szövetségétől. Ez pedig egyelőre hiányzik…
