Játék határok nélkül

„Hogyan gazdagítsuk még to vább az angol klubokat a Premier League népszerűsítésének címszavával?” – fordulhatott meg a gondolat több mint fél évvel ezelőtt Richard Scudamore ligaelnök fejében. Nos, a derék sportvezetőnek végül csalódnia kellett, hiszen a külföldre tervezett ráadás forduló ötletét a szurkolók elsöprő többsége, az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) és a FIFA is visszautasította. A kudarc ellenére most újabb tervezettel rukkolt ki, hogy állítása szerint tovább szélesítse az angol futball nemzetközi ismertségét. A tervek szerint 2010 januárjától 12 napos téli szünetet tartanának (Magyarországon ez több mint három hónap), aminek minden bizonnyal Fabio Capello szövetségi kapitány és Lord Triesman FA-elnök is örülne, ám annak nem feltétlenül, hogy az időt nem pihenésre, hanem hosszú utazásokra és további mérkőzések rendezésére fordítanák. Az új elképzelés szerint másmás kontinenseken öt-öt négycsapatos minitornát rendeznének a 20 élvonalbeli csapat részvételével. A Sunday Mirror azt állítja, a klubok legalább ötmillió fonttal gazdagodnának, feltéve, hogy a legerősebb keretükkel szerepelnek a tornákon, amelyek győztesei további jutalommal számolhatnak. Természetesen ez a jéghegy csúcsa, a vendéglátó városok és az együttesek jó esetben ennél valószínűleg sokkal nagyobb összegeket zsebelnének be.

A liga odáig még nem jutott el, hogy a terveket a klubvezetők elé is beterjessze, de az egyik, nevét elhallgató külföldi tulajdonos máris örömmel fogadta az elképzelést. „Álláspontunk szerint, minden olyan lépésnek örülünk, ami világszerte növeli a népszerűségünket. Az angol futball sok százmillió szurkolóhoz tartozik. Biztos vagyok benne, hogy a többi tulajdonos is egyetért velem.”