Danilo Gallinari, Andrea Bargnani, Marco Belinelli. Három olyan klasszisjátékos, akit biztosan nem láthat a szombati selejtezőre kilátogató szolnoki publikum. Gallinarit az NBAben szereplő New York Knicks draftolta idén, Bargnani két éve a Toronto Raptorsban pattogtat, Belinelli pedig 2007 óta profiskodik a Golden State Warriorsnál. Talán fölösleges is hangsúlyozni, hogy a trió távolmaradása miatt az itáliai válogatott játékereje csökkent, s ezt első fordulóbeli produkciója is alátámasztja. Carlo Recalcati szövetségi kapitány legénysége Cagliariban 14 pontos, kissé váratlan vereséget szenvedett a szerbektől. Az olaszok – hasonlóan a magyarok szófiai teljesítményéhez – az utolsó negyedet rontották el, ebben a tíz percben a 21 éves Novica Velicskovics vezetésével 21–13-ra bizonyultak jobbnak a vendégek. Így aztán Recalcati már a sorozat legelején szembesült csapata gyengeségeivel, s a meccs után nem győzte hangsúlyozni, már a magyarok ellen sokkal összeszedettebben kell játszania együttesének.
„Tökéletes játékkal lett volna esélyünk a szerbek ellen, ám ettől nagyon távol voltunk. A következő találkozókon sokkal koncentráltabbnak kell lenniük a játékosoknak, nem elég három negyednyi jó játék. Ki kell javítanunk a szerdán igencsak szembeötlő hibákat” – mondta az olaszok szövetségi kapitánya.
A Bulgária elleni utolsó negyedbeli összeomlás és a vereség ellenére óvatosan optimista a hangulat a csütörtök óta Szolnokon készülő magyar csapatnál. Mészáros Lajos szövetségi kapitány legénysége péntek délután elemezte az olaszok szerbek elleni, sok hasznos információt nyújtó mérkőzését.
„A megfiatalított, legjobbjai nélkül játszó olaszok jól tartották magukat a szerbek ellen, mezőnyjátékosaik ponterősek voltak, viszont a pozíciójátékot nem igazán erőltették. Kis embereik fürgék, erőszakosak, de a videó alapján mondhatom, a csapat nem verhetetlen. Nagy csatára számítok, megpróbáljuk a lehetetlent, azaz elcsípni őket. Ehhez a jó védekezés, a kevés személyi hiba is szükséges, valamint hogy több játékosunk jó dobóformát mutasson. A küzdéssel most sem lesz baj, bízunk benne, hogy a hazai bajnokságban oroszlánbarlangnak számító Tiszaligeti Sportcsarnok megtelik, és a drukkerek az Olaj meccsein megszokott buzdításban részesítik a fiúkat. Ennek segítségével rácáfolhatunk a papírformára, és talán győzhetünk” – üzent a szurkolóknak Mészáros Lajos, aki változatlan kerettel (Báder Márton, Sitku Ernő, Trepák Zoltán, Kámán Tamás, Molnár András, Horváth Ákos, Németh István, Ferencz Csaba, Simon Balázs, Fodor Márton, Váradi Kornél, Simon László) készül az itáliaiak elleni bravúrra.
