Új kórházigazgató jött
Új fejezet kezdődik Svájc labdarúgásában, az Euro2008 társrendezése után immár a pályán kell kivívni a részvételt a soron következő világeseményre, a 2010-es világbajnokságra. Méghozzá új szakvezetővel, a szövetségi kapitányi poszton a népszerű Köbi Kuhnt váltó Ottmar Hitzfelddel.
A Borussia Dortmund és a Bayern München korábbi sikerkovácsa (mindkét gárdával megnyerte a Bajnokok Ligáját), aki az Eb után vette át a stafétabotot elődjétől, győztes hadvezérként mutatkozott be a „Nati” élén, augusztus 20-án Genfben 4–1-re nyert együttese Ciprus ellen. Ezúttal azonban lényegesen nehezebb feladat vár rá és embereire, hiszen tétmérkőzésen, ráadásul idegenben, Izraelben kell megszerezni a három pontot. Ez ugyanis Hitzfeld célja, dacára annak, hogy meghatározó labdarúgói közül többen kihagyják a szombat esti ütközetet. A júniusi kontinensviadalon súlyos sérülést szenvedő gólzsák, Alexander Frei még lábadozik (az Izrael elleni meccs után vélhetően csatlakozhat a kerethez), Eren Derdiyok és Philippe Senderos bizosan nem lép pályára, míg Marco Streller csak a hét közepén kezdhetett el edzeni, így az ő formája sem az igazi. Hitzfeld mindenesetre remekül érzi magát.
„Nagyszerű társaságba kerültem, úgy vettem észre, valamennyi futballistám a munka megszállottja. Érzem, sőt látom is rajtuk, mennyire ég bennük a bizonyítási vágy, az, hogy várhatóan sok-sok szenvedés árán, de célba érjenek – Dél-Afrikába” – fogalmazott az 59 esztendős mester.
A jó rajt elengedhetetlen a terv teljesüléséhez, ám Izraelben nyerni a legkevésbé sem egyenértékű a laza ujjgyakorlattal; a 2006-os vb-selejtezőben nem is sikerült Svájcnak, sőt odahaza sem tudta legyőzni riválisát – mindkét összecsapás döntetlennel zárult.
