Hatalmas meglepetéssel kez dődött a selejtezősorozat a 7. csoportban: kikapott Franciaország! A kínos Európa-bajnoki szereplés után a helyén maradó Raymond Domenech szövetségi kapitány és csapata ezúttal nem Svájcban, hanem Ausztriában égette meg magát, ami azért különösen érdekes, mert a kékek 1970 óta nem szenvedtek vereséget az osztrákoktól, az azóta lejátszott hat összecsapás közül ötöt megnyertek, egyszer pedig döntetlen született.
A szenzációs osztrák sikerhez persze kellett némi szerencse is. A 8. percben Ivanschitz beadását követően Pogatetz megcsúsztatta a labdát, amely Jankóról került a francia kapuba. Ezután Prödl kis híján visszaadta a kölcsönt, merthogy felszabadítás gyanánt a saját lécét lőtte szét.
Már ekkor lehetett érezni, hogy Fortuna kinek az oldalára állt – és ahogyan illik, a második találatnál is megfogta az osztrákok kezét. A rendkívül agilis Ivanschitz szabadrúgása után kavarodás alakult ki a francia kapu előterében, a lecsorgó labdára pedig az örökmozgó Aufhauser csapott le, és máris 2–0-t mutatott az eredményjelző, holott még az első félidőt sem fújta le Bo Larsen sporttárs. Ennek a mérkőzésnek vélhetően nem csupán Ausztriában lesz visszhangja…
Amiként Victor Piturca alatt is felforrósodott a kispad, a román válogatott ugyanis általános elképedésre odahaza szenvedett vereséget a gyengének tartott Litvániától.
