Noha korábban még az is felvetődött, hogy a visszatérő Lance Armstrong saját csapatot alakít, végül a papírformának megfelelően korábbi csapatfőnöke, a belga Johan Bruyneel együtteséhez, a kazah állami cégek által szponzorált Astanához tért viszsza. Ezt egy New York-i sajtótájékoztatón jelentette be, amelyen részt vett Bill Clinton, az Egyesült Államok korábbi elnöke, illetve Michael Bloomberg, New York polgármestere.
„Évente nyolcmillióan halnak meg a világon rákban, ez napi huszonkétezer haláleset. Szerte a világon versenyezem majd, ez a legjobb mód arra, hogy népszerűsítsem a rákellenes küzdelmet – mondta első számú céljáról, de persze a szakmai részről sem feledkezett meg. – Több csapat is megkeresett, de Bruyneel barátom miatt nem akartam máshová menni. Nem garantálhatom nyolcadik Tour-győzelmet. Azt gondolom, mindannyiunknak helyünk van a csapatban, ráadásul Alberto jelenleg a legjobb kerekes a világon, akit ezért igenis tisztelnünk kell. Nem vagyok benne biztos, hogy gyorsabb leszek nála, de hiszem, hogy működőképes lesz a csapat.”
Minden nemes kezdeményezés ellenére is nehéz elhinni, hogy Armstrong – aki mellett folyamatosan ott lesz Don Catlin doktor, aki bármikor vizsgálhatja az amerikait, ám Richard Pound, a WADA korábbi elnöke szerint visszatérésével sem ad választ minden kérdésre, és szerinte még mindig magyarázatot kellene adnia arra, miként találtak egy korábi mintájában EPO-t – nem akar nyerni. Éppen ettől fél a Tour-, Giro- és Vuelta-győztes Contador, aki 2010-ig szóló szerződése ellenére először távozásával fenyegetőzött, végül – talán Bruyneel ráhatásának köszönhetően – békülékenyebb hangnemet ütött meg.
„Armstronggal vagy nélküle, de jövőre is Tourt akarok nyerni – jelentette ki határozottan. – Mindenki veszekedésre számít, de nekem semmi bajom sincs vele, sőt nagy motivációt jelent, hogy ő is a csapat tagja.”
Arra azért kíváncsiak lennénk, hogy ki vállalja magára a vízhordó szerepét az Armstrong, Contador, Levi Leipheimer, Andreas Klöden négyesből…
