Tűz a jégen!

Kevés olyan napnak örülhetnek egy szezonban a hokirajongók, mint amilyenben magyar idő szerint vasárnapra virradóra részesítették a fanatikusokat a jégkorongozók. Az NHL valamennyi – mind a harminc – csapata jégre lépett. Egymást érték a csoportrangadók (ötöt rendeztek), amelyeken duplán számít minden egyes pont; a liga hat kanadai csapatából négy egymással randevúzott; kikapott a rendes játékidőben addig egyedül veretlen együttes, a Montreal; tíz összecsapás dőlt el egyetlen találattal; kettőn hosszabbítást, hármon szétlövést követően hirdettek győztest. A játéknap kiemelkedő teljesítménye a bostoni Milan Lucicé és Cam Wardé. A Boston húszesztendős balszélsője három góllal és egy gólpasszal járult csapata 5–4-es győzelméhez az Atlanta ellen, a Carolina kapusa pedig az Islanders-játékosok hatvan kísérletéből 57(!)-et hárított, így segítve övéit a New York-iak elleni 4–3-as sikerhez. A másik New York-i alakulat, a szárnyaló Rangers (11 meccs, nyolc győzelem, egy hosszabbításos vereség) szétlövésben Nyikolaj Zserdev büntetőjével verte meg a csoportrivális Pittsburghöt, az Atlanti csoport másik rangadóján pedig a Philadelphia két nap alatt másodszor is megverte a New Jerseyt, Jeff Carter hosszabbításban szerzett találatával. A gól előtt állt a játék, mert a szurkolók füstbombákat dobtak a jégre. „Úgy éreztem magam, mint újévkor! Még szerencse, hogy a jégen kialudtak a füstbombák” – ecsetelte a látványt Ossi Vaananen, a Flyers finn hátvédje.