Az 1982-es BEK-győztes fogadja a 2005-ös UEFA-kupa-elsőt, vagy ha úgy tetszik, az angol Premier League jelenlegi harmadik helyezettje a legutóbbi orosz bajnokság ezüstérmesét. Kedvcsinálónak alighanem ennyi is elég a szerda este Birminghamben rendezendő Aston Villa–CSZKA Moszkva összecsapáshoz, de azért érdemes mélyebbre ásni – elsősorban az orosz kirakatcsapat miatt.
A CSZKA az egyetlen, amely százszázalékos mutatóval jutott el az egyenes kieséses szakaszig, a német Wolfsburg után (13) a legtöbb gólt (12) szerezve a csoportkörben. Az egy tucat találat felét a két gólpasszt is adó Vágner Love, az orosz bajnokság brazil gólkirálya vállalta magára (sőt további kettőt szerzett a csoportkör előtti első fordulóban), hármat meg a már a szbornajában is bemutatkozó 18 éves támadó középpályás, Alan Dzagojev; és akkor még nem beszéltünk napjaink egyik legsokoldalúbb bal oldali játékosáról, a hátvédként és középpályásként is bevethető Jurij Zsirkovról, aki a támadásszövés egyik kulcsfigurája.
„Technikailag képzett, gyors futballt játszó csapat érkezik hozzánk, egyszerre kell óvatosnak és bátornak lennünk. Nem lehet más a célunk, mint hogy megnyugtató előnyt szerezzünk a moszkvai visszavágóra, amihez szükségünk lesz közönségünk fergeteges biztatására is. Fantasztikus meccs elé nézünk” – vezette fel a forduló talán legnagyobb rangadóját Gareth Barry, a Villa középpályása.
S ezen a fantasztikus meccsen mutatkozik be a kispadon a moszkvaiak januárban kinevezett edzője, a legendás Valerij Gazzajev örökébe lépő Arthur Antunes Coimbra, ismertebb nevén Zico.
„Noha az orosz bajnokság csak márciusban rajtol, nem hiszem, hogy emiatt lépéshátrányban lennénk ellenfeleinkkel szemben. Óriási harc dúl a csapatba kerülésért, valamennyi játékosom megfeszül az edzéseken – és közben folyamatosan meglepnek technikai tudásukkal. Minthogy meg akarjuk nyerni a sorozatot, győzni megyünk Birminghambe” – jelentette ki minden idők legjobb fehér bőrű brazil futballistája.
A már említett trió mellett Zico sokat vár Daniel Carvalhótól, a 2005-ös UEFA-kupa-menetelésben főszerepet játszó brazil támadótól is, akire az otthoni kölcsönjáték (Internacional) után ismét számíthat a CSZKA.
