Csoportelső a Veszprém
A maguk szakmai, baráti és szur kolói környezetében – megérdemelten – már-már nemzeti hősként ünnepelt veszprémi kézilabdázók szinte csodát tettek az utóbbi hónapban. Február 8-án bestiális gyilkosság áldozata lett egyik társuk, a román válogatott Marian Cozma, az MKB beállósa, s ők gyászuk ellenére sorozatban aratták BL-győzelmeiket. Szombaton itthon 23–22-re mégis kikaptak a Montpellier-től. A találkozó a veszprémieknek volt fontosabb, mert a pontszerzéssel biztossá tehették volna csoportelsőségüket. Vereségük után a vasárnapi León–Flensburg öszszecsapáson alakult ki a végső sorrend.
Marian Cozma, akinek a lelki üdvéért vasárnap a gyászoló család jelenlétében szentmisét mondott Veszprémben Márffy Gyula püspök, szombaton is ott volt lélekben az öt gólt szerző Ilyés Ferenccel és társaival. Marian édesapja, Petre Cozma is eljött Bukarestből, s meghatottan értesült arról, hogy emlékművet szeretnének építtetni a szurkolók a fia tiszteletére, akiről hamarosan dokumentumfilmet forgat Kálomista Gábor producer.
A meccsről annyit, Mocsai Lajos edző már napokkal korábban megmondta, teljes erővel kell küzdenie együttesének, mert a francia bajnok a BL-ben nem ad fel egyetlen mérkőzést sem, mert ebben a sorozatban akkor sincs tét nélküli találkozó, ha a továbbjutás kérdése már eldőlt. Igaza is lett, mert Patrice Canayer edző otthon hagyta ugyan több klasszisát, mégis remek csapatot küldött pályára. A francia bajnok ebben az összeállításában sem volt tartalékos, és az utolsó leheletéig küzdött. A fáradó veszprémieknek, akik Montpellier-ben bravúrosan legyőzték ellenfelüket, az utolsó másodpercig volt esélyük a pontszerzésre és ezzel a csoportelsőség kiharcolására, ám időn túli hetessel kikaptak.
„Balszerencsésen veszítettünk, mert összességében nem tudtuk megismételni az utóbbi mérkőzéseken nyújtott jó teljesítményünket” – értékelt Iváncsik Gergő.
„Ha nyertünk volna, akkor is azt mondanám, a belső posztokon szereplők közül többen is hullámvölgybe kerültek ezen a mérkőzésen – mondta Mocsai Lajos edző. – A vereség legfőbb oka mégis azvolt, hogy fizikailag, stratégiailag és pszichésen egyaránt maga alá került a lazításra, frissítésre és feltöltődésre szoruló együttes.”
Leóni vereségével a Flensburg biztosan német ellenféllel mérkőzik a negyeddöntőben, míg a Veszprémnek a címvédő Ciudad Real (nem vaskos az esély ellene), a CO Zagreb (51 százalék a sansz az itthon játszandó visszavágó miatt) és a Csehov (hasonlóan erős, mint a Zagreb) juthat.
„Büszke vagyok játékosaimra – mondta a csoportgyőzelemnek örülő Mocsai Lajos. – A Ciudadot jobb lenne elkerülni, de a Zágráb és az anyagilag nagyon megerősödött, hajdani CSZKA Moszkva közül nem tudnék könnyen választani. Sérültjeinknek fel kell épülniük a negyeddöntőre, s akkor, tisztességesen felkészülve, igyekszünk tartani a lépést Európa legjobbjaival.”
