Megmentették edzőjüket

A napfény városában ragyogott az égbolt szombaton, a hold már kora délután fent volt, a nap hétágra sütött, az emberek arcán felszabadultság tükröződött. Sötét felhők egyedül Vladan Matics edző feje fölött gyülekeztek, aki nem tudhatta, ez lesz-e az utolsó meccse a szegedi kispadon.

Háromnegyed órával a kezdés előtt már fél házat regisztráltunk, a küzdőtér tele volt a melegítést elkezdő kézilabdázókkal, de Matics sokáig sehol sem volt. A hazaiak szemmel láthatóan felpörögve készülődtek, hogy tíz góllal megverjék a Nordhornt, ennyi kellett volna ugyanis az elődöntőbe kerüléshez – és úgy tűnt, edzőjük megmentéséhez is.

A eltökélt Szeged egyre idegesebb lett, ahogy a meccs haladt előre, és a védekezés csak nem akart összeállni. A párharc derekán már látszott, itt talán nem is a továbbjutás kiharcolása, hanem a becsület megmentése és a győzelem megszerzése a tét. Heteseivel Rasztko Sztojkovics rendre kiegyenlítette a szegedi előnyt. Matics magyarosított: beküldte védekezni Herbert Gábort és Laluska Balázst. A tréner türelmetlennek tűnt kapusaival szemben, hamar lehozta Puljezevics Nenadot, de néhány perc után viszsza is küldte, hátha mégis neki megy jobban. Húsz perc eltelt a meccsből, mire belejött Puki, Matics közben kihozta Danijel Andjelkovicsot a hatos falból zavaró védőnek.

A forró légkörben némi hűsítőként hatott a hazai nézőkre két kínai figura, Andjelkovics és Luka Zvizej lőtt belőlük gólt. A vendégek svéd légiósa, Peter Gentzel ennek ellenére megmutatta, a szakma egy része miért tartotta korábban a világ legjobb kapusának, noha Svédország aranykorszakában nemigen jutott neki főszerep.

Valószínűleg nem a teljesítménye, hanem a fáradtsága volt az oka, hogy a szünetben lecserélték, de ennek is a mieink látták kárát: Nikolas Katsigiannis védésekkel mutatkozott be. Andjelkovics ziccerből betalált neki, aztán röptében lefejelte a hirdetőtáblát. Míg a Szegednél ő, a legkisebb irányított, a németeknél a legmagasabb, a meccs előtt nagy tapssal fogadott Szűcs Csaba. Szűcs amellett, hogy mozgatta csapatát, akkor lőtt gólt, amikor akart.

Vladan Matics öt perccel a vége előtt sóhajtott egy nagyot, a Szeged sorsa a KEK-ben eldőlt, és a teher alól felszabadulva – meg kihasználva, hogy a Nordhorn megelégszik a továbbjutással – öt góllal győzni tudtak a csongrádiak.

A lemondását ismét felajánló Matics sorsáról a szegedi elnökség közvetlenül a meccs után döntött. A tulajdonos Pistrui Lászlót a Maldív-szigeteken érték utol, annyit üzent: előre a Magyar Kupa-sikerért! Mégpedig a szerb Vladan Maticcsal, akit a kiesés ellenére megünnepelt a hazai publikum. A felek közös megegyezéssel megállapodtak, hogy a szezon végéig együtt dolgoznak.