A Lyon mezében elért több mint negyven, szabadrúgásból lőtt gólja közül jutott a Barcelona, a Bayern München és a Real Madrid kapujába is. Franciaország vagy Európa bármelyik tájékára is utazott az OL az utóbbi években, az ellenfelek Juninho Pernambucano szabadrúgásaiban látták a legnagyobb veszélyforrást, a szurkolók a legkülönlegesebb „futball-látnivalót”.
A brazil középpályás 2001-ben érkezett a Rhone-parti városba, és mivel akkor kezdődött a Lyon nagyszerű – valószínűleg éppen a közeli hetekben lezáruló – aranyéremgyűjtő sorozata, alakja a siker jelképévé vált. Ugyanakkor nem ez az első bajnoki finis, amelyben felvetődik távozása; végül mindig azért maradt, mert bízott abban, hogy sikerül valami nagyot alakítania a Bajnokok Ligájában.
A negyeddöntőnél tovább sohasem jutott, és most, hogy immár 35. évében jár, ráadásul a nyáron minden bizonnyal jelentős változások lesznek az OL keretében, ismét aktuális a kérdés: menjen vagy maradjon? Élve az arab olajállamokból kapott ajánlatok egyikével, futball-előnyugdíjasként” nagyon sok pénzt kereshetne.
„Habozok – ismerte el a keddi bajnokira készülvén Juni. – Vannak napok, amikor úgy megyek haza, hogy itt az idő, váltanom kell, máskor meg maradni van kedvem. Nem egyértelmű a helyzet. A szerződésem egy évig még ideköt, és az elnök úr, Jean-Michel Aulas azt mondta, bárhogyan döntök, tiszteletben tartja. Még beszélnünk kell róla, és le kell ülnöm az edzői stábbal is. Meglátjuk…”
Ritka, hogy az OL befolyásos és erős akaratú elnöke szabad kezet adjon egyik alkalmazottjának egy ilyen nagy horderejű döntés meghozatalában. Ha azonban valaki rászolgált az efféle bizalomra, az a hét bajnoki címben oroszlánrészt vállaló, manapság kissé bánatos csapatkapitány: „Kilencvenhat óta ez lesz az első szezon, hogy nem nyerek semmit. Korábban a Sport Recife színeiben, majd a Vascóval, a brazil válogatottal és a Lyonnal mindig szereztem legalább egy trófeát. Szombaton, miközben a Francia Kupa döntőjét néztem, fájó szívvel gondoltam vissza a tavalyi évre. Akkor mi ünnepeltünk a Stade de France-ban…”
Hogy most nincs ok az ünneplésre, az elsősorban a hazai pályán megvívott bajnokikon történtek következménye: az OL mindöszsze hatodik a „hazai táblázaton”, a Gerland Stadionban 17 mérkőzéséből nyolcat megnyerve.
„Nem tudom, miért történt így, de most már felesleges számolgatni vagy túldramatizálni a helyzetet. Csupán egy célunk lehet, hogy jobban játsszunk, és megtartsuk a harmadik helyet” – mondta Juninho, akinek helyzetértékelése egybevág a Yahoo francia oldalán nemrégiben indított közvélemény-kutatás friss adataival. Ezek szerint a Bordeaux (53 százalék) és a Marseille (41) mellett a többi csapatnak csupán hat százalék esélye maradt a bajnoki címre; ez még akkor is nagyon kevés, ha teljes egészében a Lyonhoz számítjuk.
