Magyar idő szerint szerdára virradóra elkezdődtek az észak-amerikai profi liga, az NBA főcsoportdöntőinek küzdelmei. Nyugaton előbb, és mivel az ottani alapszakaszelső Los Angeles Lakers az első mérkőzésen legyőzte a második Denver Nuggetset, korábbi bukdácsolásai ellenére most egy győzelemmel közelebb áll a nagydöntőhöz, mint az aranygyűrűkért folytatott harcban legfőbb riválisának kikiáltott keleti „király”, a Cleveland Cavaliers. Pedig King James, azaz LeBron James alakulata eddig egyetlen meccset sem bukott a rájátszás előző fordulóiban, miközben Kobe Bryanté négyet is.
Szóval Lakers–Nuggets… A végeredmény úgy lett 105–103 a saját közönségük előtt játszó kaliforniaiaknak, hogy vendégük már 13 ponttal is vezetett, míg az arany-lilák legnagyobb előnye mindössze négy pont volt. Nagyon meg kellett küzdenie tehát az előző évad nagydöntősének azért, hogy ne vegyék el egyből a pályaelőnyét, mint ahogy megtörtént az eggyel korábbi körben, a főcsoport-elődöntőben, a Houston Rockets ellen. Az a párharc igencsak nyögvenyelőssé vált a Lakers számára, és bár egyszer idegenben is nyerni tudott, csupán 4–3-as összesítéssel ment tovább. A Tracy McGrady és Dikembe Mutombo mellett menet közben Jao Minget is elveszítő, tehát igencsak tartalékos ellenféllel szemben…
Valószínűleg ezért is küzdöttek nagyon Phil Jackson emberei az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc első mérkőzésének megnyeréséért, és mentségükre szóljon, nem könnyítette meg dolgukat, hogy mindössze egy napot pihenhettek a houstoniak elleni, hétmeccses párharcot követően, miközben a denveriek már négy nappal korábban lezárták a dallasiak elleni elődöntőjüket. Vagyis George Karl edző tanítványainak majdnem egy hetük volt begyakorolni a Lakers elleni nyerő taktikát. (Nem mellesleg a szakvezető fia, Coby tavaly még a Lakers keretéhez tartozott…)
Kétpontos győzelmüket Bryanték mindenekelőtt jobb lepattanózásuknak köszönhetik, még a 40 pontig jutó bedobó is egy kulcsfontosságú lecsorgó labda megkaparintásával tette a legtöbbet a diadalért, melybe az utolsó másodpercben kapaszkodott bele.
