Ahogy arról korábban beszámoltunk,az orlandói székhelyű Disney World 220 hektáros, 17 pályával tarkított, egyszerre több mint ezer ember befogadására képes sportkomplexumában, zárt kapuk mögött, szigorú ellenőrzések mellett folytatódhat az észak-amerikai profi labdarúgóliga, amelyből eddig mindösszekét fordulót játszottak le a koronavírus-járvány miatt.
A szórakoztatóparkban – amelynek területe kétszer akkora, mint Manhattan – már megkezdődtek az előkészületi munkálatok, sajtóhírek szerint ugyanis június közepén egy minitorna keretében tér vissza az MLS: a 26 csapatot négy csoportra osztják, három hatosra és egy nyolcasra, amelyekből az első két helyezett továbbjut a negyeddöntőbe, ahonnan kieséses rendszerben folytatódik a lebonyolítás. A négy kiemelt – a bajnoki címvédő Seattle, a tavalyi alapszakasznyertes LAFC, a US Open Cup-győztes Atlanta United és a házigazda Orlando City – mindenképpen elkerüli egymást a csoportban. A tornagyőztes jelentős pénzjutalommal gazdagodik, a helyezések pedig beleszámítanak az alapszakasz eredményeibe.
A ligának ezt a tervét azonban nemcsak a kluboknak, hanem a játékos-szakszervezetnek is el kell fogadnia, mivel a folyamatos egészségügyi megfigyelés alatt lévő labdarúgók tíz hétig is távol lehetnek a szeretteiktől – akik egyáltalán nem tehetik be a lábukat az orlandói létesítménybe. Ráadásul a központi bércsökkentés körül is kialakult egy kisebb vita az MLS-vezetőséggel, a kiesett fizetések miatt a futballisták több mint 100 millió dolláros segélycsomagra tartanak igényt.
Az is valószínű, hogy a disneylandi kupát követően sem a megszokott mederben zajlanak majd az események, szinte biztos, hogy a szezonban csak a főcsoportokon (Nyugati és Keleti) belül rendeznek majd találkozókat, azaz nem lenne keresztbejátszás az alapszakaszban – ezzel is minimalizálva az utazások számát. A rájátszás ezáltal 2021-re is kitolódhat.
A csapatok a napokban kezdhették el a kis csoportos foglalkozásokat az Egyesült Államokban, a szabadtéri edzéseken egyelőre hat futballista vehet részt, nekik legalább háromméteres távolságot kell tartaniuk egymástól, míg az edzők kizárólag az oldalvonalon túl tartózkodhatnak, és a gyakorlás ideje alatt végig maszkot kell viselniük. Az egyik variációs lehetőség szerint egy térfélen öt mezőnyjátékos és egy kapus lehet egy időben, ám mindenkinek az adott „zónán” belül kell maradnia.
