A spanyol Barcelonát tavaly nyáron, fáradtságra, kimerültségre hivatkozva elhagyó tréner sokáig nem ülhetett nyugodtan a babérjain. Szinte nem telt el hét – nap –, hogy a világ valamelyik nagy csapatánál, esetleg válogatottjánál ne lett volna bedobva a neve. Valószínű a kapcsolati tőkét kihasználva már a színfalak mögött is megindult a „puhítás”, ezt támasztja alá Hoeness nyilatkozata, aki elmondta: a bajorok labdarúgócsapatát működtető gazdasági társaság elnöke, Karl-Heinz Rummenigge már az ősszel New Yorkba repült, hogy személyesen egyeztessen Guardiolával.
Az első hivatalos találkozót december 20-án követte a következő, akkor Guardiola kérésére maga Hoeness is útra kelt.
„Én azt gondoltam, hogy majd egy nyilvános helyen találkozunk, de ő egy limuzint küldött értem a hotelhez. Az autóban a testvére ült, aki annak a manhattani háznak a mélygarázsába vitt el, ahol Pep él.”
Hoenessnél akkor már ott volt a Rummenigge által aláírt szerződés is, a háromórás beszélgetés végén Guardiola pedig azt kérdezte: „Most írjam alá?” „Ez remek ötlet”, válaszolta Hoeness, és így a szerződést megköttetett. Bár a felek akkor még abban állapodtak meg, hogy a megegyezést hivatalosan néhány hétig nem hozzák nyilvánosságra. A tréner parádés edzői munkássága mellett jó pontot jelentett, hogy saját bevallása szerint augusztus óta minden Bayern-meccset megnézett a televízióban.
De hogy jön a képbe az angol Manchester United mindenható skót menedzsere, Sir Alex Ferguson? A más ügyben a tengerentúlra utazó szakember véletlenül majdnem felfedte a bajorok nagy titkát.
„Akkor éppen egy olyan helyen voltam, ahol Peppel beszéltem meg találkozót. Egyszer csak hirtelen és váratlanul valaki rám köszönt. Sir Alex Ferguson volt az. Kérdezte tőlem, hogy mi dolgom New Yorkban? Azt mondtam, hogy üzleti ügyben járok. És ez nem is volt hazugság, csak részben, mert utána Chicagóba mentem, ahol a fiammal találkoztam, és egyeztettünk a családi húsipari vállalkozásról. Ferguson lakást keresett, ahol meg tud szállni, amikor New Yorkban van. Rágondolni sem merek, mi történt volna akkor, ha rajtakap engem, amint éppen Guardiolával beszélek.”
Mindez annak a fényében is kényes téma, hogy amint arról az ESPN információira hivatkozva korábban beszámoltunk: az MU amerikai tulajdonosai is megkeresték Guardiolát, hogy a közös jövőről egyeztessenek vele, ráadásul Ferguson sem csinált titkot abból, hogy megfelelő utódjának tartja a spanyol edzőt.
