Megint összejött a reváns

A két bunyós tavaly decemberi első meccsén még Johnson (42-10-2, 28 K. O.-T. K. O.) nyert megosztott pontozással, a szombati, memphisi visszavágón viszont már Tarver (23-3, 18) győzött egyértelműen, így többek között az ESPN internetes portál szakírói máris a döntő, a harmadik találkozót követelik. Hogy az Erdei Zsolt kategóriájában előzetesen a két legjobbnak tartott bunyós összecsap-e harmadszor is, az leginkább az anyagiakon múlik.

Az IBO (Nemzetközi Bokszszervezet) övéért kiírt találkozón Tarver elsősorban annak köszönheti meggyőző, senki által sem vitatott sikerét, hogy változtatott az első mérkőzésén látott harcmodorán, és sokkal többet ütött, mint Los Angelesben. Sokak szerint akkor a bírók az agresszívebb bunyót díjazták, márpedig ott a jamaicai lépett fel inkább támadólag, ezúttal viszont nem lehetett kérdés az amerikai dominanciája. Félnehézsúlyhoz képest rettentően sok ütést indított (851-et, szemben Johnson 564-ével), ezek közül 218 talált is (Johnson részéről csak 149, viszont mindkettőjük találati aránya 26 százalékos volt), ennyiben tulajdonképpen össze is foglalható a különbség.

Az amerikai öklöző a találkozó első kétharmadában tett szert arra az előnyre, amelyet a jól finiselő jamaicai képtelen volt ledolgozni. Tarver akkor közelről és távolról is bombázta ellenfelét, aki így nem tudta kedvenc taktikáját alkalmazni, és képtelen volt folyamatosan nyomást gyakorolni az amerikaira. A kilencedik-tizedik menetre már kiegyenlítődött a csata, a 11.-ben pedig már egyértelműen Johnson irányított, miután Tarver "elfogyott". A jamaicai tudta, már csak kiütéssel nyerhet, de erre ereje és - Tarver sorozatos fogásai miatt - lehetősége sem volt. Így csak a pontkülönbséget tudta csökkenteni, de mindent egybevetve az egyhangú pontozásos (116:112, 116:112 és 115:113 arányú) Tarver-siker megérdemelt. Az amerikai Eric Harding és Roy Jones Junior után a harmadik legyőzőjének is vissza tudott vágni, igaz, Johnson az első, aki megúszta kiütés nélkül a Tarver-bosszút.

"Ez az, ami az igazi bajnokot jellemzi: képes ilyen produkcióra - mondta a találkozó után Tarver. - Mindent megvalósítottam, amit akartam, mert jobb állapotban voltam, mint legutóbb. Glen nagyon nehéz ellenfél volt. Ô igazi pitbull!" Johnson is elismerte riválisa diadalának jogosságát: "Nagyszerű mérkőzést produkált. Nem keresek mentséget. Nem akarok síró vesztes lenni. Ma jobb bokszoló győzött le."

Tarver sikere egyébként kissé átrendezte a boxrec.com szervezetektől független, pontozásos világranglistájának élmezőnyét. Sikerével az amerikai bunyós 1750 ponttal átvette a vezetést, miközben az eddig az élen álló Johnson (1617 pont) visszacsúszott a negyedik helyre. A második helyre a négy nagy szervezet bajnoka közül a legjobban rangsorolt Erdei Zsolt (1658), a WBO (Bokszvilágszervezet) királya jött fel, míg a harmadik Madár tavaly januári áldozata, a mexikói Julio César González.