Rali-vb: Hirvonen győzött és élre állt a pontversenyben

A második helyen a norvég Mads Ostberg, a harmadikon pedig az orosz Jevgenyij Novikov végzett. Hirvonen 2011 szeptembere óta első futamgyőzelmét aratta, és kilenc ponttal vezet Sébastien Loeb előtt. A címvédő és sorozatban nyolcszoros vb-győztes Loeb csütörtökön éjszaka lecsúszott az útról, a Citroën többször átfordult, s annyira összetört, hogy a listavezető nem tudta folytatni a viadalt.

A rali záró napját Hirvonen magabiztos előnnyel kezdte, és nem is hibázott, a végén közel két percet vert Ostbergre.

„Rettenetesen nehéz rali volt, a leghosszabb, amin részt vettem. Remek érzés ezek után a győzelem, pontosan azt tettük az utolsó napon, amire szükség volt. Pénteken rendkívül rosszak voltak a körülmények, így biztonságra próbáltam menni. A többi rendben volt, minden simán zajlott, nem voltak problémáink" – nyilatkozta Hirvonen, aki 2001 (és Tomi Mäkinen) óta az első finn pilóta lett, aki megnyerte a portugál viadalt.

A pályafutása legjobb vb-eredményét elérő, először dobogós Novikov volt az egyik legboldogabb versenyző a rali végén.

„Nagyon régen vártam erre a sikerre, fantasztikus, hogy a dobogóra állhatok. A technikai gondjaink miatt óvatosnak kellett lennünk, de behoztuk az autót" – mondta.