Lionel Messi ellen az UGP párt szólalt fel egy közleményben. Szerintük a szárfutballista semmi tiszteletet nem mutatott látogatásakor.
„A futball messiása úgy érkezett meg Gabonba, mintha állatkertbe jött volna. Mocskosan, borostásan, zsebre dugott kezekkel. Csak a mogyoró hiányzott a kezéből, hogy etetni tudjon!"
„Ha valakit Lionel Messinek hívnak, és történetesen multimilliárdos, nem engedheti meg magának, hogy egy ország vezetői előtt zsebre tett kezekkel és rövid farmernadrágban jelenjen meg."
„Gabon nem egy állatkert. Nem tudjuk, hogy miért jött ide az argentin, de jogunk van felemelni a hangunkat hanyagsága és tiszteletlensége ellen."
Messi gaboni látogatásának fő eseményeként Ali Bongo elnök kíséretében a 2017-es Afrikai Nemzetek Kupájára épülő stadion alapkőletételében segédkezett Port-Gentilben.
Az argentin klasszisnak a gaboni utazásért átutalt 3.5 millió euróról először a France Football közölt információkat. Azóta Messi ezt cáfolta, és felszólította a francia lapot, hogy helyesbítsék értesüléseiket.
Messi megelőzte Pelét a szabadrúgásgólok számában
