A holland szakember kétszer is irányította a Barcelonát, először 1997 és 2000 között, majd 2002-ben visszatért, de 2003 januárjában a rossz eredmények miatt felállították a kispadról. A Celta Vigótól elszenvedett 2–0-s vereség volt az utolsó csepp a pohárban.
„Bejött az öltözőbe, miután megkapta a hírt, hogy nem folytathatja tovább a munkát. Elkezdett beszélni hozzánk, majd a semmiből, teljesen hirtelen elkezdett sírni, mint egy csecsemő” – nyilatkozta az SRF-nek a korábbi hatszoros válogatott francia hátvéd.
„Látszott, hogy rendkívül bántotta a döntés. Megindító volt őt sírni látni, nagy hatással volt rám az a néhány perc. Van Gaal mindig kemény és rideg volt, de abban a pillanatban teljesen megsemmisült a játékosai előtt.”
A korszakalkotó tréner második barcelonai időszakát követően hazájában, az AZ Alkmaarnál folytatta a munkát, majd a Bayern Münchent és a holland válogatottat irányította, előbbit BL-döntőig, utóbbit vb-bronzig vezette. Legutóbb a Manchester Unitednél töltött sikerekben és örömökben nem túl gazdag két évet, de a végére egy FA-kupa-aranyérem azért összejött.
