A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) hivatalos levélben tiltotta meg az Angol Futballszövetségnek (FA), hogy a játékosai november 12-én az Anglia–Spanyolország találkozón a poppy nevű piros kitűzőt viseljék.
A FIFA álláspontja szerint ez politikai állásfoglalásnak minősül, márpedig ez nem fér a labdarúgás semlegességével. Az angolok persze fel vannak háborodva, a dolog súlyát pedig jól jelzi, hogy még David Cameron, brit miniszterelnöki is felszólalt az ügyben.
„Egészen elképesztő a FIFA tiltása. A kitűző viselésével azokra a hősökre emlékezünk, akik életüket vesztették az I. világháború csataterein. Ezt politikai állásfoglalásnak látni teljesen abszurd. A poppy viselés a tisztelet és a nemzeti büszkeség megnyilvánulása. Reméljük, hogy a FIFA megmásítja döntését" – így a brit kormány első embere.
A FIFA azonban nem enged a 48-ból: legjobb esetben is csak arra adják áldásukat Zürichből, hogy pénteken a mérkőzés előtti tréningen az angol játékosok melegítőjén feltűnjön a kitűző, és a hagyományos időpontban, délelőtt 11 órakor kétperces csenddel emlékezzenek a harcok áldozataira.
Jim Boyce, a FIFA angol alelnöke is szembement munkaadójával, ő is kiállt a piros kitűző viselése mellett.
„Személy szerint úgy vélem, hogy ilyen esetekben tekintettel kellene lenni egy közösség érzéseire. A Fegyveres Erők Napja nagyon fontos dátum az FA naptárában, hibának tartom, hogy megtiltják a poppy viselését" – mondta a sportdiplomata.
A legfrissebb szerdai hírek szerint az angolok végül beadták a derekukat, de úgy, hogy meg is tartják a poppyt, meg nem is. A meccs napján a játékosok végig viselni fogják, majd a spanyolok elleni meccs előtt a himnusz alatt egy vörös virágokból kirakott poppy lesz látható a gyepen. A játékosoknak azonban be kell érniük egy fekete karszalaggal.
Mondanunk sem kell, hogy az angol drukkerek is fel vannak háborodva, haragjuknak pedig fáradtságot nem ismerve adnak hangot. Ketten, például, már szerda délután „megtámadták" a FIFA székházát: a tetőre felmászva feszítettek ki egy tiltakozó drapériát. A dolog apró szépséghibája, hogy a két lelkes támogató az English defence League (Angol védelmi Liga) nevű, általánosan szélsőjobbosnak tartott szervezet tagja, melynek vezetőjét, Stephen Lennont nem régiben ítélték 12 hónap közhasznú munkára, miután mintegy 100 huligán részvételével szervezett utcai verekedést.
