Mostani főhősünk egy kicsit kilóg a fiatal csillagokat bemutató sorozatunkból, hiszen sokan már ma is az európai futball meghatározó alakjai közé sorolják. Karim Benzema – merthogy róla van szó – a francia gólkirályi cím fő várományosa; szerzett már gólt a Bajnokok Ligájában, a francia válogatottban, s hogy friss eseményt említsünk, a Francia Kupa szerdai negyeddöntőjében is ő lőtte a finálé felé a Lyont.

Néhány napon belül két fontos trófeától is elköszönni kényszerült az Arsenal: a Bajnokok Ligájából kiesett, míg a bajnokságban négy fordulóval a vége előtt kilencpontos hátrányba került a Manchester Uniteddel szemben. Bár a hazai hadszíntéren matematikailag még elérhető az arany, az Old Traffordon vasárnap elszenvedett balszerencsés vereség után úgy fest, az „ágyúsok” lélekben már a következő szezonra készülnek.

Kedden Gyöngyösön játsszák a Magyarország–Ukrajna vbpótselejtező visszavágóját, amelyen 1–3-ról induló csapatunk kiharcolhatja a világbajnoki szereplés jogát. A sportág a hazánkban is népszerű kispályás labdarúgás világszerte elfogadott változata, a futsal, amely kis híján nyolcvan esztendeje indult el hódító útjára Dél-Amerikából, és amelyet maholnap 30 millióan játszanak hivatásszerűen.

Nem maradt el a Rafa Benítez-féle taktikai cselvetés a BL angol negyeddöntőjében, volt egy kiváló cseréje is a spanyol mágusnak, de ő maga is úgy érzi: a Liverpool elsősorban játékosai hitének, önbecsülésének köszönheti, hogy bár a hajrában elúszni látszott a továbbjutás, mégis sikerült legyőznie az Arsenalt.

Hatgólos thriller kerekedett a két angol csapat rangadójából: az első gólt az Arsenal szerezte, viszont az utolsó kettőt a Liverpool – és ez döntött ezen az estén.

Csupán egy pontot szerzett a Manchester United az áprilisi hóesésben Middlesbroughban, így a forduló előtti előnye egygyőzelemnyire csökkent. Ennél valószínűleg jobban aggasztja Sir Alex Ferguson menedzsert, hogy Rio Ferdinand személyében újabb védője sérült meg.

Két angol csapat ugrik egymásnak, azaz ebből a párból bizonyosan angol klub jut az elődöntőbe – ugyanakkor félcsapatnyi angol futballista sem lesz majd a pályán. A Bajnokok Ligája negyeddöntőjének sajátos angol invázióját híven szimbolizáló Arsenal–Liverpool mérkőzés előtt bőszen riogatják egymást a felek.

Szombat kora délután rendezik a skót Premier League idei első örökrangadóját, az Old Firm néven is ismert Rangers–Celtic derbit. De ami késik, nem múlik: az idényből hátralévő nagyjából két hónap során még kétszer összecsap a két óriás, a tét természetesen a bajnoki cím.

Időutazásra invitáljuk a kedves olvasót! Szeretnénk, ha az Európa-bajnokság közeledtével hétről hétre együtt élhetnénk át a múltbeli 12 kontinenstorna legemlékezetesebb pillanatait. Az út feléhez érkezvén az 1984-es viadalt idézzük fel, amelyen – akárcsak az 1960-as első fináléban – Franciaország volt a vendéglátó; a házigazdák rendezőként és csapatuk révén is jelesre vizsgáztak.

Nem hibáztak a bajnoki versenyfutás szombaton pályára lépő főszereplői: a Manchester United a szokásos magabiztossággal intézte el az Old Trafford soros vendégét, az Aston Villát, a nap képzeletbeli különdíja azonban az Arsenalt illeti meg a kétgólos hátrányból, tíz emberrel kiharcolt boltoni győzelméért.

A Premier League két húsvéti rangadóján történtek leginkább a Manchester Unitednek kedveztek. A listavezető „vörös ördögök” magabiztosan intézték el a Liverpoolt (3–0), míg a londoni Chelsea–Arsenal derbit (2–1) az a csapat nyerte meg, amelyik pontszámban messzebb volt tőlük. Az MU előnye háromról öt pontra nőtt, fő üldözője pillanatnyilag a Chelsea.

Michael Owen pontot érő gólt szerzett a Birmingham ellen, nem meglepő, hogy Kevin Keegan menedzser benne látja a bennmaradásért küzdő Newcastle megmentőjét. Owen ennél többre, válogatottbeli szereplésre vágyik.

Pénteken megkezdődnek a küzdelmek Európa nyolcadik legtehetősebb bajnokságában, az orosz Premier Ligában. Az élklubok jó anyagi helyzete még csak a hazai versenyt élezi, az európai porond meghódítása, bár tervezik, még várat magára.

Sorozatban negyedszer hullott ki a Real Madrid a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjéből, ráadásul most kettős vereséggel, ám a csapatot ért bírálatok egyelőre „építő jellegűek”.

Egy egyes állásról vág neki a Manchester United és a Lyon a Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő második felvonásának. Az idegenben szerzett gól miatt az angol bajnok felé billen a mérleg nyelve, de az, hogy Alex Ferguson jónak látta erre a meccsre tartogatni Cristiano Ronaldo és Wayne Rooney erejét, és az, hogy a franciák is mozgósítanak, nyílt sisakos csatát ígér.

A Liverpool a Bolton vendégeként, az Everton hazai pályán a Portsmouth ellen győzött 3–1-re a Premier League vasárnapi játéknapján, így folytatódik a két városi vetélytárs viadala a BL-indulásért.

Alan Shearer, az angol labdarúgás legutóbbi másfél évtizedének egyik emblematikus alakja és egyik legjobb góllövője tegnap elbúcsúzott a szurkolóktól.