Schüttler nem is unalmas

Hanem akkoriban úgy gondolta, 25 évesen is van értelme elmélyülni munkában, hátha neki is csurran-cseppen valami ebben a sportágban, mígnem az idén januárban megérkezett az első "csepp”: döntőbe jutott az Australian Openen. Ám miután Agassi kivégezte őt a fináléban (6:2, 6:2, 6:1), voltaképpen mintha ott sem lett volna. Mármint Melbourne-ben. Csakhogy Schüttler sehogy sem akart eltűnni a horizontról. Mindössze két versenye volt, amelyen elveszítette az első meccsét, a többin rendre a negyeddöntő közelébe vagy azon túl merészkedett – ami a férfiteniszben mindenképpen remek eredmény –, és manapság ott tart, hogy a legjobbak számára is ő a legkellemetlenebb ellenfél. Vagy talán annál is több.
Ahogy szokta, a houstoni szuperviadalra is maximálisan felkészült, csoportjából elsőként jutott tovább (legyőzte a világelső Roddickot is), mi több, a szombati elődöntő első játszmájában általában ő csinált bohócot Agassiból, nem fordítva. Ezt követően viszont szerepet cserélt a két harcos, Agassi minden hatalmat magához ragadott, és miután Schüttler játéka voltaképpen nem esett vissza (bár legemlékezetesebb alakítása nem egy elütés, hanem egy szerva volt, a mozdulat közben ugyanis kiesett az ütő a kezéből…), el lehet képzelni, mit művelt az örökifjú amerikai, miközben egymás után nyolc gémet rakott el. Onnan már nem tudott visszakapaszkodni a német, az elődöntő a végállomást jelentette a számára, de minden bizonnyal így is rengeteg szimpatizánst szerzett magának. Mert bizony látványos a játéka.
Bár e jelzővel csínján kell bánni, hiszen akkor mit mondjunk Federer produkciójára? Esetleg földöntúli. De legalábbis olyan, amilyet mástól nem látunk. Elődöntőt játszott Roddickkal, ehhez képest olyan könnyedén ütögette el a labdát a világelső amerikai mellett, illetve fölött, mintha csekély tétje sem volna a mérkőzésnek, a vége: teljesen sima 7:6, 6:2, méghozzá úgy, hogy egyetlen bréklabdát sem kellett hárítania. Volt viszont 12 ásza, további 18 nyerő ütése, no meg dicséret a legyőzöttől: "Senki, így én sem vagyok megáldva olyan tehetséggel, mint ő. Neki természetes az, ahogyan játszik. Csak nekünk nem.”
A csoportmeccset követően, amelyet az ifjú svájci meccslabdákat hárítva nyert meg, a fináléban tehát újra összecsapott egymással Federer és Agassi...

Mesterek Kupája, Houston (4 450 000 dollár, kemény pálya)
Egyes
Elődöntő: Federer (svájci, 3. kiemelt)–Roddick (amerikai, 1.) 7:6, 6:2; Agassi (amerikai, 5.)–Schüttler (német, 6.) 5:7, 6:0, 6:4. Federer–Agassi döntő

Páros
Döntő: B. Bryan, M. Bryan (amerikai)–Llodra, Santoro (francia) 6:7, 6:3, 3:6, 7:6, 6:4

ITF-torna, Mexikóváros
(10 000 dollár, kemény pálya)
Páros. 1. forduló: Czink Melinda, Nagy Kyra (magyar, 1.)–Dvornyikova, Trevino (orosz, mexikói) 6:3, 6:1; Babos Zsuzsanna, Van der Ven (magyar, holland)–Van Boekel, J. Widjaja (holland, brazil) 7:6, 6:4; Ács Júlia, Sescioreanu (magyar, román)–Esperon, Mignola (argentin) 6:4, 6:4. Negyeddöntő: Czink Melinda, Nagy Kyra–Arroyo, Clarke (mexikói) 6:1, 6:3; Babos Zsuzsanna, Van der Ven–Cravero, García-Sokol (argentin, 4.) 6:3, 6:3; Colosio, Cortez (brazil)–Ács Júlia, Sescioreanu 6:2, 6:3

ITF-torna, Ramat Hasharon
(10 000 dollár, kemény pálya)
Páros. 1. forduló: Azarenko, Havarcova (fehérorosz)–Pócza Barbara, Szamojlo (magyar, orosz) 7:5, 6:2