Immár hagyományosan a magyar és az amerikai korosztályos válogatottak felkészülési mérkőzésével indul a 2019/20-as hokiidény. Az Egyesült Államok U18-as csapata először 2016 nyarán edzőtáborozott a magyar fővárosban, akkor hazai részről a juniorok mentek csatába ellenük, ám a tengerentúliak fiatalabb koruk ellenére 4-1-es győzelmet arattak. Egy évvel később ismét a magyar U20-asok mérkőztek meg az USA U18-as együttese ellen, ekkor 4-2-es vendéggyőzelem született. Tavaly fordult elő először, hogy azonos korosztályok csaptak össze: az U17-es válogatottak megméretése 8-1-es amerikai sikerrel zárult.
Az idén a rendezőkvisszatértek az eredeti párosításhoz, a decemberi divízió I/B csoportos világbajnokságra készülő magyar juniorválogatott fogadja az egyesült államokbeli U18-asokat.
A magyar juniorválogatott előtt ismét komoly feladat áll • Fotó: Szűcs Attila
Az Egyesült Államok ifjúsági válogatottja hosszú ideje a legerősebbnek mondható, hiszen a legutóbbi 11 világbajnokságból hetet megnyert a gárda. Nyári európai túrájukra is mindig komoly kerettel érkeznek, jó néhányukat draftolták később azok közül, akik előzőleg Budapesten jártak. A 2018-as U17-es keretből például nyolcan szerepelnek az előzetes draftlistákon. A legnagyobb név eddig Ryan Poehlingé, aki 2016-ban vendégeskedett hazánkban, majd az 1/25-ös helyen választotta ki őt a Montreal. Az idén nem pusztán bemutatkozott az NHL-ben, hanem mindjárt mesterhármassal tette ezt, első meccsén az ősi rivális Torontónak vágott egy triplát.
Az idénynyitó mérkőzésekre egyre növekvő érdeklődés mellett került sor az elmúlt években. Már első alkalommal is hat-hétszázan mentek ki a Tüskecsarnokba, harmadjára pedig megteltek a megnyitott szektorok, mintegy ezerötszáz jégkorongra kiéhezett rajongó tekintette meg a 2018. augusztus 12-ei összecsapást.
Az idén valamivel korábban lesz a meccs – úgy is, mint a Magyar Jégkorong Szövetség hivatalos szezonnyitó rendezvénye –, és változik a helyszín is. A magyar juniorok és az egyesült államokbeli ifisták augusztus 1-jén 18 órai kezdettel a Megyeri úton küzdenek meg egymással.
További korosztályos hírek JÉGKORONGBAN a sportági aloldalunkon.
