Olimpia: öklök a levegőben, 40 éves a Black Power

A tiltakozó akció a férfi 200 m-es síkfutás eredményhirdetésén történt, amikor a 19,83 mp-es világcsúccsal aranyérmes amerikai Tommie Smith és a harmadikként célba ért John Carlos fejét lehajtva, fekete kesztyűs öklét az égnek emelve hallgatta végig az amerikai himnuszt. A Black Power (fekete hatalom) nevű afroamerikai mozgalom híres gesztusával a két atléta az Egyesült Államokban élő feketék jogfosztott és kilátástalan helyzetére kívánta felhívni a világ figyelmét. „Miközben ott álltunk, azokra a szörnyűségekre gondoltam, amelyeket édesapámnak kellett átélnie, amikor pénzt akart keresni, hogy kenyeret vehessen” – elevenítette fel a történteket Smith, aki elsőként futotta 20 mp-en belül a hosszabbik sprinttávot. Az Olimpiai Stadion 80 ezer nézője részben ujjongva, részben pfújolva fogadta a történelmi mozdulatot, a sokak által rasszistának tartott Avery Brundage révén amerikai vezetésű Nemzetközi Olimpiai Bizottság pedig követelte a renitens futók azonnali hazaküldését. „Közöltem velük, hogy 1969 novemberéig érvényes a mexikói vízumom, úgyhogy nem küldhetnek sehova" – emlékezett vissza Carlos, aki ma egy Palm Springs-i középiskolában dolgozik, míg a nyugdíjas Smith Atlanta környékén él. A két sprinter később éveken át nem kapott munkát otthon, rendszeresen sértéseknek és fenyegetéseknek voltak kitéve – de Carlos szerint megérte: „Ha akciónkkal sikerült javítanunk társaink életkörülményein, akkor utólag örömmel elfogadom azt a sok arculcsapást, amelyben részünk volt.”