Megszakadt a Mercedes franciaországi menetelése – Verstappen állt az élre

A Mercedes ott folytatta, ahol 2019-ben abbahagyta Franciaországban: az élen. Az „ezüstnyilak” 2018-ban és 2019-ben is az élen zártak valamennyi szabadedzésen, az időmérő mindhárom szakaszában, valamint mindkét alkalommal győzelmet arattak a Paul Ricard-pályán, és most is az első két helyen nyitották a hétvégét azt követően, hogy Monacóban és Azerbajdzsánban egyértelműen visszaestek a Red Bull mögé.

A leggyorsabbnak Valtteri Bottas bizonyult, a finn előnye 335 ezred volt Lewis Hamilton előtt, míg a harmadik és a negyedik helyet elfoglaló, valamint új Honda-erőforrással futó Red Bull-osok közül Max Verstappen 432 ezredet, Sergio Pérez pedig több mint hét tizedet kapott.

A holland ugyanakkor sokkal közelebb is kerülhetett volna az élen záró Bottashoz, hiszen a második gyors körén abszolút legjobb második szektort futott, mielőtt hibázott volna a pálya utolsó szakaszában.

Az élcsapatok mögött Esteban Ocon érkezett, míg a francia márkatársa, Fernando Alonso hetedikként végzett, vagyis meglehetősen jól kezdett hazai környezetben az Alpine. A két pilóta közé Daniel Ricciardo ékelődött be a McLarennel, míg Lando Norris a kilencedik legjobb időt autózta.

A Ferrari eközben némileg visszaesett: Charles Leclerc tizenegyedik, míg Carlos Sainz Jr. tizenhatodik lett a több kisebb megforgással és elkékezéssel tarkított tréningen.

A második szabadedzés legnagyobb kérdése az volt, hogy a Red Bullnak sikerül-e megizzasztania a Mercedest, vagy a németek tovább folytatják a menetelésüket Le Castellet-ben.

A mezőny nagy része a közepes gumikon kezdte meg a munkát, az első köröket követően Bottas állt az élen 1:32.880-as körrel, míg mögötte a csapattárs, Hamilton érkezett 409 ezredes hátránnyal.

Az első tréninghez hasonlóan a Red Bull párosa a harmadik és a negyedik helyet foglalta el, míg az ötödik ezúttal is Ocon volt. Noha most nem találta el senki a falat, a 2-es kanyarnál található sárga rázókő újabb áldozatot szedett: Verstappen vágtatott át rajta az RB16B-vel, amelynek sérült az első szárnya.

A lágy gumis körök aztán némileg megbolygatták a mezőnyt, hiszen míg Bottas három tizeddel elmaradt a közepesen futott legjobbjától, addig Hamilton kevesebb mint két tizedet tudott előrelépni a puhább abroncsokon. Noha a Mercedes szemmel láthatóan szenvedett a kör végére elfogyó tapadással, Verstappen nagyjából egy másodpercet faragott a korábbi legjobbján, aminek eredményeként nyolc ezreddel átvette a vezetést.

Az „ezüstnyilak” a folytatásban sem tudtak javítani, így Verstappen zárta az élen a második tréninget, aminek következményeként megtört a Mercedes 2018 óta íródó sikerszériája a Paul Ricard-pályán. Hamiltonéknak ugyanis ezúttal meg kellett elégedniük a második és a harmadik hellyel.

A negyedik Fernando Alonso lett az eddig hazai pályán parádésan szereplő és új erőforrást használó Alpine-nal, majd a Ferrarival előrelépő Charles Leclerc, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Carlos Sainz Jr., Kimi Räikkönen, valamint Lando Norris egészítette ki az első tízest.

Pérez eközben egy másodperces lemaradással a tizenkettedik, Daniel Ricciardo a másik McLarennel a tizennegyedik, míg az Aston Martin kettőse a tizenötödik és a tizenhatodik helyet foglalta el.

A sort a Roy Nissanytól az ülését visszavevő George Russell, Nicholas Latifi, Mick Schumacher, illetve Nyikita Mazepin zárta.

Folytatás szombat délben a harmadik szabadedzéssel.