Verstappen nyitott az élen a két Ferrari kíséretében a spái első edzésen

Egy szabad hétvége után folytatódott a bajnokság: a nyári szünet előtti dupla forduló első állomása Spa-Francorchamps, ahol a pénteki első szabadedzéssel vette kezdetét a 71. Belga Nagydíj programja. Andrea Kimi Antonelli előnye három futam alatt 68 pontról 25 pontra csökkent George Russell-lel szemben, miközben a két győzelmet is arató Ferrarival előretörő Lewis Hamilton 32 pontra zárkózott fel.

A futamhétvége előtt általános vélekedés volt, hogy a Mercedes számít a fő esélyesnek Belgiumban, hiszen a spái pálya karakterisztikája kiemeli az erősségeit, ugyanakkor a Ferrari is igyekezett palástolni a gyengeségeit. A Scuderia az előzetes hírekkel ellentétben nem hozta el a továbbfejlesztett Macarena-szárnnyal, de a kipufogó mögötti terelőelem elhagyásával próbálta valamelyest csökkenteni hátrányát az egyenesekben, így érdekes kérdés volt, hogy összességében sikerül-e gyorsabbá válnia.

Nem a maranellói alakulat volt az egyetlen, amely változtatott: a Red Bull leszerelte a saját Macarena-szárnyát Max Verstappen közelmúltbeli balesetei után. A holland ráadásul eleve nehéz hétvégére számított az általa kedvelt helyszínen, hiszen úgy vélte, a pálya különösen felnagyítja az autó gyengeségeit.

A McLaren eközben az előzetes várakozásokkal ellentétben most sem vetette be a saját fejlesztésű Macarena-szárnyát, de megkapta a továbbfejlesztett Mercedes-erőforrást. Igaz, ennek ára volt, hiszen a címvédő Lando Norris 10 rajthelyes büntetéssel vágott neki a hétvégének.

A Racing Bulls és a Haas ugyanakkor jelentős fejlesztési csomagot hozott az idény tizedik állomására, előbbi csapat a hatodik, míg utóbbi a hetedik helyet foglalja el a bajnokságban. 

A nyitányon Fernando Alonso a bokszfalról volt kénytelen figyelni az eseményeket, miután az ülését a fiatal Jak Crawford foglalhatta el. Míg a Red Bull és a Ferrari az élen kezdett, a Mercedes számára a vártnál nehezebben indult az edzés, de nem annyira, mint Norrisnak, aki csak szűk fél óra eltetétvel iratkozott fel az időlistára. 

A folytatásban sem változott az élen zajló küzdelem képe, hiszen továbbra is a „vörös bikák" és a maranellóiak diktálták a tempót. Végül meglepetésre Verstappen zárta az élen a nyitányt. A négyszeres bajnok 145 ezredet adott Hamiltonnak, akit Leclerc követett, míg a negyedik Hadjar lett, így a két Red Bull fogta közre a Ferrarikat. 

Ötödikként Piastri érkezett, míg Norris a hetedik lett – a McLarenek közé Antonelli ékelődött be, akinek már több mint fél másodperc volt a lemaradása. Az első tízest Russell, Arvid Lindblad és Gabriel Bortoleto zárta. 

Folytatás 17 órakor a második szabadedzéssel.