Igaz, a verseny történetével egyidős „árnyék” nem zavarja a franciákat abban, hogy emlékezetes versenyt szervezzenek, a századik Tournak mégiscsak illik megadni a módját! Az elmúlt évtizedekkel ellentétben ezúttal ki sem mozdul a verseny Franciaországból, viszont a történelem során először Korzikára is ellátogat, a szigeten kerül sor az első három etapra, s mivel most nincs prológ, korunk legjobb sprintere, Mark Cavendish okkal pályázik a sárga trikóra is.

A maillot jaune-t persze csak a negyedik szakaszig tarthatja meg, a nizzai időfutam lesz ugyanis az első, amelyen képet kaphatunk az esélyekről, igaz, a győzelmi variációkat háromra szűkíthetjük: Alberto Contador, Chris Froome vagy más.

„Rengeteg lehetőséget kínál az idei útvonal, több rövid emelkedő is van, ahol támadni lehet, de a második időfutam előtt nem akarok a taktikán gondolkozni. Az a szakasz vízválasztó lesz, utána már lehet tudni, hogy a folytatás agresszívabb vagy visszafogottabb versenyzést kíván-e – utalt Contador arra, hogy a második egyenkénti után következik az Alpok, többek között egy olyan etappal, amelyen kétszer másszák majd meg a legendás Alpe d’Huezt.

Contador mellett Chris Froome-ra fókuszál mindenki, hiszen a brit már tavaly is másodikként ért célba, sőt, ha nem kellett volna Bradley Wigginst támogatnia, nyerhetett volna. Most azonban Wiggins sérült, így Froome lesz a Sky első számú embere, s ahogy Contador esetében a Saxo Bank-Tinkoff, úgy a Sky is az összetett sikernek rendel alá mindent.

„Remek erőben vagyok, erős a csapatom, készen állok a Tour de France-ra! – jelentette ki a kenyai születésű Froome, aztán visszafogottabban folytatta. – Jó néhány összetett menő van a mezőnyben, legalább heten-nyolcan esélyesek a győzelemre. Fel sem sorolnám őket, nehogy kihagyjak valakit.”

Azért mégse lepődjünk meg, ha Contador és Froome párharcát hozza a 100. Tour, amelyen „a zavarosban halászhat” a 2011-es győztes Cadel Evans, a 2010-es első Andy Schleck, továbbá Alejandro Valverde és Joaquim Rodríguez – de hosszasan sorolhatnánk, kikre érdemes figyelni a hegyekben, illetve a sík szakaszokon. Az első három napon mindenesetre Cavendishre tennénk.