A Lakers az élen

"Nem kétséges, igencsak belelendültünk a játékba. Azt azonban nem tudom megmondani, hogy mi volt előbb, a tyúk vagy a tojás, azaz a győzelmek által nyertünk-e lendületet vagy már mint lendületben lévők arattuk sorban a győzelmeket" – tűnődött el csöppet Kobe Bryant, aki a Houston ellen is, mint az utóbbi időben mindig, vállára vette a Lakers gárdáját. Huszonhat pontja mellett hét lepattanót, négy asszisztot és öt lopást könyvelt el, ami több mint sokoldalú produkcióra vall. A csapat másik három szupersztárja is kivette a részét a Rockets-verésből: a nemrégiben felépülő Karl Malone (20, 14), illetve Gary Payton (12, 13) is dupla duplát ért el, míg Shaquille O’Neal (18, 8) nem sokkal maradt el ettől.
Ezúttal sem "került le az étlapról" O’Neal és Jao Ming mindig nagy csemegét ígérő különpárbaja – a kaliforniai center végre-valahára megtaníthatta kesztyűbe dudálni kínai riválisát, aki a korábbi Lakers– Rockets találkozókon többször is borsot tört az orra alá. Most Jao Ming számára volt minden perc kínszenvedés; az első félidőben csupán hat pontot kapart össze, a másodikban viszont egyet sem.
Dallasban a nézők valóságos kosáresőt láthattak, melynek végén elégedetten állhattak fel a székeikről, a Mavs – mint a Lakersszel holtversenyben a legjobb hazai mutatóval (32–5) büszkélkedő együttes – ugyanis tíz pontot vert a bevezetőben már említett Sacramentóra. Ha azt veszszük, hogy 27 is volt közte, nem is olyan nagy ez a különbség…
Azt se feledjük, hogy az első idegenbeli győzelmét a mezőnyben utolsóként elkönyvelő Portland immár 15. alkalommal nyert a csarnokától távol, egyúttal utolérte a Utah-t a Nyugati konferencia nyolcadik helyén. ---- E ---- &