Kapunyitás az NBA-ben

Scottie Pippen (Chicago) visszavonulási nyilatkozatával szinte egy időben Reggie Miller (Indiana) is megpendítette, hogy elköszön - igaz, csak az idény után. Sam Cassell nem jelent meg a Minnesota első munkanapján, mert sérelmezi szerződése feljavításának elmaradását, Jermaine O’Neal (Indiana) három év óta először edzett a hátát kímélő fűző nélkül, Alonzo Mourning (New Jersey) pedig súlyzózással és dobógyakorlatokkal jelezte, hogy Sean Elliott után ő akar lenni a második NBA-játékos, aki veseátültetés után visszatér a parkettre.

Nagy figyelem összpontosult a Lakers első napjára: hogyan viselkedik Kobe Bryant, aki Shaquille O’Neal Miamiba igazolásával egyedül találta magát a hadvezér szerepkörében? Nos, Kobe még akkor is javában sprintelt és dobott, amikor csapattársai már jó ideje az oldalvonalon kívül pihegtek - egy vezéregyéniségtől így is dukál. "Szinte egy új élet kezdetén állunk, nemcsak én, hanem a csapat is. Lelkileg és fizikailag egyaránt kiválóan érzem magam, a kedélyállapotom remek, alig várom, hogy kezdődjék az idény" - nyugtatta meg híveit Bryant. Ahhoz képest, hogy egy éve ilyenkor, életfogytiglani börtönnel fenyegető büntetőpere árnyékában, éppen csak lézengett a többiek között… Hogy mennyire viselte meg a csapatot Shaq távozása? "Semennyire, pontosabban túlléptünk rajta. Szerintem minden csapattag ezt mondaná. Tudomásul kell venni, hogy ez egy új gárda" - ábrázolta az új helyzetet Bryant.
Az előidény mérkőzéssorozata vasárnap, az alapszakasz november 2-án kezdődik.