Bajnokverés újonc módra

A legutóbbi játéknapon megélt kudarc majdhogynem történelmi: 34 esztendő óta a Bobcats az első újonc, amelynek sikerül legyőznie az aktuális bajnokot (1970-71-ben a Portland és a Buffalo is megverte a New Yorkot).

"Már korábban is igyekeztünk bebizonyítani, hogy nemcsak holmi létszámkitöltő társulat vagyunk, hanem a liga teljes jogú tagja. Az »újonc« kifejezés csak egy bélyeg, csupán rajtunk múlik, meddig lesz értelme a használatának" - engedett bepillantást a Charlotte hétköznapjaiba Emeka Okafor. Az "újonc" csatár néhány hetes NBA-pályafutása legjobb produkciójával (22 pont, 15 lepattanó) tisztelte meg a bajnokot, amely mindössze a második áldozata a charlotte-i csapatnak. A fegyelemmel ezúttal is gondok voltak a Pistons soraiban, bár némi extra szigor is kellett ahhoz, hogy Rasheed Wallace-t a hajpántja nézőtérre hajításáért technikaival büntessék, majd az ezt követő reklamálásért ki is állítsák - Gar Heard edzővel együtt. ,,Tessék, Artestet eltüntették a porondról, és máris én vagyok a feketelista elején. Érzem a célkeresztet a hátamon" - háborgott a technikai büntetések egykori "királya", aki állítása szerint többször is tett hasonlót, mégsem lett belőle ügy. Bár is igaz, hogy a pofonok péntekje óta illik jobban odafigyelni arra, ki hogyan "kommunikál" a publikummal. "Nem baj, úgyis én nevetek a végén. Majd júniusban" - tekintett a nagydöntő felé Wallace.
Mint egy napja jeleztük, a nagy vetélytárs Indiana sem vermelte el nagyszabású terveit, sőt, azóta tett is egy újabb lépést a megfelelő irányba. Az eltiltott Ron Artest, Stephen Jackson, Anthony Johnson és Jermaine O’Neal, valamint a sérült Reggie Miller távollétében Jamaal Tinsley 29 pontos idénycsúccsal, James Jones 22 pontos karrierrekorddal, a közönség pedig fergeteges biztatással igyekezett betölteni az űrt - a nem túl meggyőző Boston ellen teljes sikerrel.
Végül egy kis Seattle. Kevin Garnett szerint az erős kezdés a sikere titka, Wally Szczerbiak meg úgy véli, hogy a triplákra épülő, a tengerentúlon szokatlan európai stílus; legyen bármelyik minnesotainak is igaza, bivalyerős csapatuk úgy kapott ki hazai pályán a Sonicstól, hogy a második félidőben mindössze 25 másodperc erejéig tudta tíz pont alá szorítani a hátrányát. A néhány hete még mélyen lesajnált Sonics az első csapat, amelyiknek megvan a 10 győzelme az évadban (10, 2). Lesi is a kondenzcsíkot mindenki. ---- E ---- &