LeBron James: 56 pont és újabb NBA-rekord

Torontóban 19 800 néző láthatta a helyszínen a LeBron-showt. A 203 centiméter magas, 109 kilós csatárban nem véletlenül dolgozott a bizonyítási vágy, hiszen pénteken, a Philadephia elleni 93-81-es vereség alkalmával mintha bekötött szemmel dobott volna: 20 kísérletéből mindössze három volt eredményes.

Úgy látszik, a pocsék produkció nem nyirbálta meg a szupertehetséges játékos önbizalmát: csak dobálta, dobálta, dobálta a gyűrű felé a labdákat, s már az első negyedben 16 pontig jutott, majd a félidőben 29 pont állt a 2004-es év újoncának neve mellett. A harmadik 12 percben kicsit lazított ("mindössze" kilencet tett hozzá az addigi terméshez), aztán a záró negyedben megint 18-at, annyit, amennyi egy közepesen jó játékosnak egy egész mérkőzésre elegendő.

Más kérdés, hogy a LeBron-i csillogás ellenére a Cavaliers folytatta a mélyrepülését - utóbbi 12 meccsén immáron kilencedszer szenvedett vereséget.

"Jól játszottam, talán ez volt életem legjobb egyéni teljesítménye, de ez semmit nem jelent, ha vesztesen hagyod el a pályát - hangzott James szimpatikus nyilatkozata a meccs után. - Tudtam, hogy két egymás utáni mérkőzésen nem játszhatok olyan rosszul, mint pénteken, de most nem érdekelnek az egyéni mutatók. Csalódott vagyok, mert nagyszerűen ment a játék, mégis kikaptunk."

A vereség okát pedig természetesen a többi clevelandi egyéni teljesítményében kell látnunk, és abban, hogy ezen a napon nem volt csapatjáték a Cavsnél.

Az All-Star-válogatott litván center, Zydrunas Ilgauskas például nem lehetett olyan közel a gyűrűhöz, hogy ne rontsa el a dobásait: tizenötször kísérletezett, de tizenegyszer hibázott, és tíz ponttal zárt. Eric Show négyből nullát dobott. Azért van, aki dicsérhető, hiszen a másik csatár, Drew Gooden tizenhatból tízszer eredményes volt, és 24 ponttal zárt. A cserepad egyetlen pontot volt képes összehozni.

Ezzel szemben a Torontónál Jalen Rose "behintett" egy erős 30-ast (ebből 12 a befejező negyedre jutott), Donyell Marshall a kispadról tett hozzá 24-et az összterméshez, és rajtuk kívül még ketten értek el kétszámjegyű dobóteljesítményt.

LeBron Jamesre visszatérve: az ohiói St. Vincent-St. Mary középiskolából 2003-ban leigazolt ifjonc 36 rádobásából éppen a fele, 18 ért pontot. Bátran kísérletezett a triplavonalon túlról is (6/12), ráadásul dupla-duplát ért el, hiszen tíz lepattanó is az ő kezében kötött ki.

S hogy kinek a rekordját döntötte meg? Nos, Rick Barry 1965. december 14-én, 21 éves és 261 napos korában 57 ponttal zárt a San Francisco színeiben a New York ellen, tehát a csúcs lassan már negyven éve érvényben volt.

A Cleveland Cavaliers színeiben még soha nem dobott ennyi pontot: 1971. február 19. óta Walt Wesley tartotta az eddigi franchise-rekordot 50 ponttal.

A torontói győzelem okait fentebb már elemezgettük, a "frankót" azonban a már említett Donyell Marshall mondta meg, aki így elmélkedett:

"Amikor a Golden State-ben játszottam, B. J. Armstrong azt mondogatta nekem: a Chicago Bullst úgy lehet megverni, hogy hagyod Michael Jordant megdobni a magáét, mindenki mást pedig lenullázol. Azt hiszem, mi ma valami hasonlót csináltunk. LeBron megszórta magát, miközben Ilgauskast kikapcsoltuk."

Arra azért ne vegyünk mérget, hogy Marshallnak vagy B. J. Armstrongnak igaza van: a Michael Jordan-féle Chicago ugyanis hat bajnoki aranygyűrűt nyert, azaz nem volt ilyen egyszerű a recept ellene.

További eredmények:
Detroit Pistons-San Antonio Spurs 110-101
Indiana Pacers-New Jersey Nets 85-94
Memphis Grizzlies-Phoenix Suns 91-97
Minnesota Timberwolves-Houston Rockets 94-86
Denver Nuggets-Milwaukee Bucks 114-103
Sacramento Kings-Golden State Warriors 94-104
Los Angeles Lakers-Seattle SuperSonics 100-102