A kicsik elvették a pályaelőnyt

"Hat-hét másodperccel a vége előtt akartam eldobni a labdát, ami sikerült. Az alapvonal mellől fordultam le emberemről, ez a specialitásom. Szerencsém volt, hogy bement, mert nem láttam jól a gyűrűt" - elemezgette az utolsó másodpercekben történteket Dirk Nowitzki, a dallasiak erőcsatára. A Mavsnél vélhetően nem győznek hálálkodni az MVP-szavazáson harmadik helyet elérő német óriásuknak, elvégre megeshet, hogy Nowitzki győztes dobása teljes egészében átírja a Phoenix-Dallas ütközet forgatókönyvét (vagyis nem az esélyesebbnek vélt arizonaiak, hanem a texasiak nevetnek majd a végén). Mindazonáltal nem csak e mozzanat lehet hatással a főcsoport-elődöntő végkimenetelére, az is sokat nyomhat majd a latban, hogy a Suns elveszítette hátvédjét. Az első találkozón 25 pontot szerző Joe Johnson - aki egyetlen meccset sem mulasztott el az elmúlt három idényben - 19.7 másodperccel az első félidő befejezése előtt szenvedett szemüregcsonttörést Jerry Stackhouse faultja nyomán a parkettre esve, amiért kés alá kell feküdnie. Klubjának közleménye szerint legalább egy mérkőzésen nem léphet pályára.

Az igazán nagy csapatok felforgatva, kulcsemberek nélkül, huzamos eltiltásoktól és megannyi sérüléstől sújtva is képesek kilábalni a bajból - jó példa erre az Indiana, amely ezekkel a gondokkal küzdött gyakorlatilag az egész alapszakaszban. Aztán mégis bejutott a rájátszásba, majd az első kanyarban kiverte a Bostont, és tessék, most meg nem másutt, mint a címvédő Detroit nyolc playoffmeccse bevehetetlen várában sikerült győznie, egyenlítenie. "Nem hiszem, hogy bármely más gárda, beleértve más sportágakat is, képes lett volna azt a problémát kezelni, amelyet mi kezelni tudtunk az idényben. Céljaink változatlanok: be akarunk jutni a nagydöntőbe, és meg is akarjuk nyerni" - szólt Jermaine O’Neal, a Pacers vezére.

NBA, rájátszás, 19. játéknap

Keleti főcsoport, elődöntő, második mérkőzés
Detroit Pistons-Indiana Pacers 83-92 (33-18, 17-22, 19-28, 14-24).Legjobb dobók: Prince 24, R. Hamilton, R. Wallace 14-14, Billups 13, ill. J. O’Neal 22, R. Miller 19, Foster 14, S. Jackson 13, Tinsley 12. Legtöbb lepattanó: B. Wallace 16, ill. Foster 20. Legtöbb assziszt: Billups 10, ill. Tinsley 12. Dobószázalék, mezőny (büntető): 41.6 (68.4), ill. 38.9 (78.6). Az összesített állás:
1-1. Következő mérkőzés: ma, Indianapolis

Nyugati főcsoport, elődöntő, második mérkőzés
Phoenix Suns-Dallas Mavericks 106-108 (22-34, 24-20, 36-26, 24-28). Ld: A. Stoudemire 30, Nash, Marion 23-23, Q. Richardson 12, ill. Finley 31, Nowitzki 23, Dampier 15, Terry 12, Jo. Howard 10. Ll: A. Stoudemire 16, ill. Nowitzki, Dampier 12-12. La: Nash 13, ill. Finley, Stackhouse 5-5. Dsz: 41.6 (73.5), ill. 49.4 (66.7). Ö:
1-1. K: ma, Dallas
A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak.