Eltiltották Marco Pantanit

Marco Pantanit a tiltott anyagok közé tartozó inzulin használata miatt nyolc hónapos eltiltásra büntette az Olasz Kerékpáros-szövetség fegyelmi bizottsága. Mint ismeretes, a doppingszert a tavalyi Giro d'Italia montecatini szakaszán tartott razzia során találták a "Kalóz” becenévre hallgató kerekes szállodai szobájában, bár Pantani mindvégig tagadta, hogy köze lenne az ampullához.
A szövetség viszont másként gondolta, olyannyira, hogy "halmazati büntetésül” Pantani 3000 svájci frankos, csapata, a Mercatone Uno pedig 5000 svájci frankos pénzbírságot kapott. (Ezen a ponton csak azt nem lehet megérteni, hogy miért kellett több mint egy évet késlekedni az ítélet meghozatalával, lehetővé téve például, hogy Pantani elindulhasson a 2002-es Girón is.) "Mindenképpen fellebbezünk, mert semmi sem bizonyítja Marco bűnösségét, egy ilyen megalapozatlan ítélet büntetőügyben sohasem születhetett volna meg” – jelentette ki Veniero Accreman, Pantani új ügyvédje. Az első olasz kommentárok szerint egyébként könnyen elképzelhető, hogy ez az ítélet – amelynek értelmében Marco 2003 február közepéig nem versenyezhet – azt jelenti, hogy a 32 éves Pantani befejezi a pályafutását.
A szövetség fegyelmi bizottsága egyéb döntéseket is hozott: Fabio Sacchit felmentette a doppingolás vádja alól, Antonio Varriale és Domenico Romano esetében meghosszabbította a versenyzői jog felfüggesztését, míg megerősítette Alberto Elli hat hónapos eltiltását.
Ez a hét két kiemelt kategóriás verseny jegyében telik majd el. A spanyol csapatok zöme a hétfőn elkezdődött Katalán, míg a többiek a kedden rajtoló Svájci körversenyen állnak rajthoz, valamennyien azért, hogy minél jobban felkészüljenek a Tour de France-ra.
A spanyol viadal első etapja egy 30 kilométeres csapatidőfutam volt, amelyen a harmadik helyet szerezte meg Bodrogi László csapata, a Mapei-Quick Step. A leggyorsabban Lance Armstrong alakulata, a US Postal versenyzői tekertek, míg a cronóban hagyományosan jól szereplő spanyol ONCE – mindössze három másodperces hátránnyal – a második lett.