Halmai Gábor: a franciák ebben a sorozatban jobban szerepelnek

Az UEFA-kupa legutóbbi kiírásában kisebbfajta csodát hajtott végre a Hapoel Tel-Avív együttese. A csapat a sorozatban a legjobb nyolc közé került, és ilyen szereplésre izraeli alakulat korábban még soha nem volt képes. Igaz, a bajnokságban "csak” a második hely jutott a Pisont Istvánt és Halmai Gábort is foglalkoztató gárdának, ám a varázslatos kupamenetelés mindent feledtetett. Talán nem túlzás kijelenteni, hogy ezt a teljesítményt megismételni nem lesz egyszerű feladat, már ha egyáltalán sikerül valakinek a közeljövőben…
– Talán mondhatom azt, hogy történelmet írtunk a legutóbbi UEFA-kupás szereplésünkkel – kezdte a beszélgetést Halmai Gábor. – A Chelsea, a Lokomotiv Moszkva vagy éppen a Parma kiverése örök emlék marad, csakúgy mint a Milan elleni búcsú a négy közé kerülésért. Nyugodt szívvel kijelenthetem, ezek a mérkőzések eddigi pályafutásom csúcsát jelentették. A bajnokságban meg kellett elégednünk a második hellyel, és bár ezért a vezetők és szurkolók fanyalogtak egy kicsit, a kupasikerek gyógyírt jelentettek. Azt, hogy mi lesz az idei évadban, nehéz megjósolni, mindenestre tény, a gazdasági gondok az átigazolások terén is éreztetik a hatásukat. Jó példa erre, hogy tavaly öt idegenlégiósunk volt, idén csak három, és többek között Pisont Pista is eligazolt tőlünk az Asdodba. Nekem még egy évem hátravan a hároméves szerződésemből, és nagyon valószínű, hogy azt a Hapoelban ki is töltöm. Ugyan korábbi csapatom, az MTK Hungária megkeresett az ajánlatával, nekem pedig lenne is kedvem náluk futballozni, ám élő szerződésemből nehéz kivásárolni. Mindenesetre tény, hogy jövő nyáron leszek pályafutásom során először ingyen igazolható, és az MTK ajánlatát az elsők között hallgatom majd meg.
Ami az Intertotó-kupa összecsapásokat illeti, a francia Sochaux esélyesebb, mint a Kispestet búcsúztató Vilnius, de várhatóan a Troyes sem marad pont nélkül az északír ellenfele otthonában. A kisebbik müncheni gárdának nem okozhat gondot a fehérorosz BATE, és a Villarreal is magabiztos győzelmet arat. Nem bánnám, ha Kovács Péter ismét gólt szerezne a Haka színeiben, de a Fulham alighanem nagy falat lesz a finneknek. A belga együttesek közül a Gent győzelemnek örülhet majd, a Lokeren részéről azonban a döntetlen is nagy bravúr lenne Stuttgartban. A Torino legyőzi a Klausz Lászlóval felálló Bregenzet, az orosz Szamara és a lett Dinaburg párharcából, úgy vélem, valamelyik fél győztesen kerül ki. A Teplice otthonában is esélyesebb a portugál Santa Clara, a svájciaknak viszont bravúrra lesz szükségük a pontszerzéshez a Willem II ellenében. A következő két párosításban is inkább hazai esélyeket érzek, azonban a pluszmérkőzésen a vendég portugál Belenenses érvényesíti az erőviszonyokat.