Tovább a baszk úton

Spanyolország harmadik legeredményesebb egyesülete immár tizennyolc éve vegetál, hiszen utoljára 1984-ben tehetett jelentős trófeát a vitrinjébe, igaz, akkor egyből hármat – a bajnoki címért, a kupagyőzelemért és a Szuperkupa elhódításáért járó serleget. Azóta ugyan akadt egy-két fellángolás, Luis Fernandez például 1998-ban ezüstérmet nyert a csapattal, de az igazi nagy kiugrás várat magára. Az idén, csakúgy mint tavaly, a német Jupp Heynckes feladata lesz, hogy a korábban elkényeztetett szurkolókat "jóllakassa”. Könnyű dolga nem lesz, ugyanis a vezetőségnek nem sikerült megszereznie Baszkföld büszkeségét, Gaizka Mendietát a Laziótól, és az általános pénzhiány miatt egyetlen nevesebb labdarúgót sem sikerült a klubhoz édesgetnie, leszámítva talán a Real Madridtól ingyen elhoppolt Aitor Karankát.
Ez persze csalóka, mivel a baszk csapatoknál többnyire az a trend, hogy hazai (értsd: baszk) játékosokkal erősítenek, és mivel meglehetősen szűk közegről van szó, az igazán nagy tehetségeket csak akkor lehet észrevenni, amikor már a Bilbao mezében feszítenek. Nos, ezúttal két, korábban kölcsönbe adott futballista – César és Luis Prieto –került vissza a keretbe, rajtuk kívül négyen – Ander Alana, Arriaga, Gurpegi és Aduriz – a "B” csapatból jutottak fel a nagyok közé. A felkészülési mérkőzések során mindenesetre nem vallott szégyent a Heynckes-legénység, miután a Leicester, a Huddersfield, a Bolton és az Everton elleni angliai körutazásuk során két győzelem mellé két döntetlent gyűjtöttek be, és a csapat hivatalos bemutatkozó mérkőzésén, a neves Roma ellenében sem maradtak alul (1–1).