Ki távozik a Fordtól?

Új színfolttal gazdagodik az idén a ralivilágbajnokság palettája: ezen a hét végén a sorozat történetében először tartanak vb-futamot Németországban. A viadal a közönség körében roppant népszerű, ám a szervezésében katasztrofális portugál futamot váltotta fel a naptárban. Egy murvás verseny helyett jött tehát egy aszfaltos, amelynek pályái azonban a hírek szerint csöppet sem hasonlítanak a világbajnokságon eddig megszokott aszfaltpályákra.Ehhez jön még az, hogy a versenyzők többsége egyáltalán nem ismeri az útvonalat, úgyhogy szinte lehetetlen megjósolni, melyik csapat fölényét hozza majd a viadal. Tippelni természetesen lehet, és ha őszinték akarunk lenni, akkor be kell vallanunk, hogy szerintünk az aszfalton eddig fölényes győzelmeket arató Peugeot és az utóbbi időben remek sikereket elérő Ford-istálló párharcára van kilátás a német futamon.
A tényekhez tartozik, hogy a Peugeot-nak nélkülöznie kell aszfaltspecialistáját, Gilles Panizzit, aki még mindig nem épült fel vállsérüléséből, úgyhogy csak szeptember végén, San Remóban csatlakozik újra a világ ralielitjéhez. Az oroszlánosok azonban így is parádés összeállításban várják a viadalt: a Grönholm, Burns, Rovanperä trióból bármelyik pilóta esélyes lehet a végső sikerre.
A Ford sem panaszkodhat, Colin McRae és Carlos Sainz remekelt az utóbbi időben: a skót és a spanyol a pontverseny második és harmadik helyét foglalja el. Ráadásul az is motiválhatja őket, hogy a csapatfőnök Malcolm Wilson bejelentette: az egyiküktől valószínűleg meg kell válnia jövőre – pontosabban az egyikükkel nem hosszabbítja meg az év végén lejáró szerződését. Az ok: a távozó versenyző többmilliós keresetét az új autó fejlesztésére szeretnék fordítani – ezt pedig senki sem róhatja fel nekik.
Visszatérve még egy kicsit az esélylatolgatásra: meg kell említeni, hogy a tavalyi viadalt a francia Philippe Bugalski nyerte meg, aki az idén a Citroen gyári csapatának színeiben áll rajthoz Sebastien Loeb és Jesus Puras társaságában. Utóbbi versenyző egyébként a Finn Ralin megsérült Thomas Radströmöt helyettesíti majd a francia csapatnál.

És végül egy hír a Subaru háza tájáról. Az osztrák Achim Mörtl – akit a magyar közönség is jól ismerhet a Semperit-ralikról – aláírt egy négy versenyre szóló szerződést a Subaru-istállóval, amelynek értelmében a német, a San Remó-i, az új-zélandi és az ausztrál viadalra a Prodrive-tól kap versenyautót.
A többi gyári csapat közül a Mitsubishinek, a Skodának és a Hyundainak nincs túl sok esélye a dobogóra kerülésre, bár utóbbi istálló számára előnyt jelent, hogy egyik versenyzője, a német Armin Schwarz hazai pályákon autózik.