Csereembereké a főszerep

Az orosz földön mostanában dívó szokásnak megfelelően a mérkőzés pompás alkalmat szolgáltatott egy kis utcai csihi-puhira. Két verekedés során nyolc orosz és két ír szurkoló sérült meg Moszkva belvárosában. Az első balhé egy gyorsétteremben tört ki, majd a Vörös téren csaknem nyolcvanan (!) estek egymásnak. Szerencsére a rendőrök mindkét esetben gyorsan közbeléptek.
A találkozó heves hazai rohamokkal indult, annak ellenére, hogy Valerij Gazzajev különböző okokból módfelett tartalékos válogatottat tudott csak összebarkácsolni. Hogy mást ne mondjunk, azért Szergej Szemak viselte a csapatkapitányi karszalagot, mert Jegor Tyitovot, valamint helyettesét, Alekszej Szmertyint egyaránt sérülés kényszerítette a partvonalon túlra. Az újdonsült kapitány kis híján gólszerzővé is előlépett, amikor a látogatók hálóőre, Shay Given a negyedik percben eladta a labdát – ám emelése a kapu mellé szállt.
Nem késett sokat a visszavágás ír részről, hamarosan egy szöglet és egy tizenegyesgyanús szituáció okozott riadalmat a Lokomotiv-stadion nézői körében. Robbie Keane és Damien Duff rendkívül veszélyes csatárpárosnak tűnt, különösen az utóbbi volt elemében. Éppen ezért érintette érzékenyen az íreket, hogy a Blackburn Rovers játékosát a 18. percben sérülés miatt le kellett cserélni. Egyik gárda sem tudott ugyanis fölébe kerekedni a másiknak, de mindkettő játékában benne volt a gól.
Andrej Karjakának pedig a 20. percben össze is jött: megforgatta Gary Breent a jobb szélen, befelé húzott, és a kivetődő Given alatt laposan a hálóba lőtt. Mint sejteni lehetett, az írek nem hagyták annyiban, támadásba lendültek, ám kisvártatva megint betalált a "szbornaja”. Dmitrij Loszkov adott jó labdát Vlagyimir Beszcsasztnihnak, aki gyönyörű mozdulattal a bal felső sarokba csavart.
A szünet után sem hagyott alább az iram, sőt az utolsó 25 perc valóságos gólparádét hozott. Előbb a csereként beállt Gary Doherty támasztotta fel a szigetországiak reményeit, egy Ian Harte szöglete után elért fejes találattal, ám erre azonnal válaszoltak a házigazdák: Karjaka beadását a szintén a kispadon kezdő Dmitrij Kerzsakov bólintotta be. Negyedórával a lefújás előtt egy újabb csere, Clinton Morrison csökkentette minimálisra a hátrányt egy szép adogatás után, csapatának mégsem volt reális esélye a pontmentésre. Bejött ugyanis Phil Babb Kevin Kilbane helyére, s egy perccel később egy kapusáról kivágódó lövés a melléről a gólvonalon túlra pattant.

Oroszország–Írország
4–2 (2–0)
Moszkva
V: Colombo (francia). G: Karjaka (20.), Beszcsasztnih (25.), Kerzsakov (70.), Babb (86. – öngól), ill. Doherty (69.), Morrison (76.)
OROSZORSZÁG: Ovcsinnyikov – Nyizsegorodov, Ignasevics, Ldonyin, Szemak (Hohlov, 72), Inavszkij, Onopko, Guszev (Szolomatyin, 29.), Karjaka, Loszkov, Besz-csasztnih (Kerzsakov, 46.)
ÍRORSZÁG: Given – Finnan, Cunningham, Breen, Harte – McAteer (Doherty, 62.), Kinsella, Holland, Kilbane (Babb, 85.) – Keane, Duff (Morrison, 18.)