Hermann Maier visszatért!

Az osztrákok számára minden bizonynyal felejthetetlen lesz január 14-e. Kedden az adelbodeni óriás-műlesikláson ugyanis nem más, mint a kétszeres olimpiai bajnok Hermann Maier tért vissza a pályára. Igaz, Herminátor, aki hosszú sérülést követően, hatszázhetvenöt napos kihagyás után csatolt újra lécet a havas cirkuszban, nem járt szerencsével. De tőle már azt is nagy sikerként könyvelhetjük el, hogy egyáltalán újra versenyezni tud.
Mert sokáig úgy tűnt, végleg búcsút kell intenie a versenysportnak. Tavalyelőtti motorbalesete során ugyanis olyannyira roncsolódott a lába, hogy az orvosok az amputációt is kilátásba helyezték. Ám szerencsére ezt sikerült elkerülnie a flachaui síkirálynak, aki a vártnál gyorsabb rehabilitációt követően már 2001 decemberében elkezdte az edzéseket. Tavaly nyáron az osztrákok chilei edzőtáborában azonban újra megsérült, így visszatérését ismét el kellett halasztania.
Most, Adelbodenben ugyan még nem tudta régi arcát mutatni – az első futamban csak a harmincegyedik helyet szerezte meg, s így nem kvalifikálta magát a második felvonásra –, ám a célban így is elégedetten nyilatkozott az újságíróknak. "Talán túl sokat akartam magamtól, éppen ezért nem találtam meg a pályán a ritmust – mondta Maier. – De nem is ez a lényeg. Sokkal fontosabb, hogy újra itt vagyok, hogy ismét versenyezni tudtam a Világkupában.”
Maier honfitársa, Hans Knauss is hasonló "reneszánsz” főszereplője volt. A sokáig sérülésekkel bajlódó síelő négy év után (legutóbb az 1999-es kitzbüheli lesikláson nyert) szerzett ismét győzelmet a Világkupában. Knauss az első futamban még a negyedik helyen állt, ám összességében a legjobb időt futotta, miután az első felvonásban első svájci Didier Cuche és a második helyezett osztrák Benjamin Raich is kiesett a folytatásban. Knauss ezzel pályafutása hatodik Világkupa-győzelmét szerezte meg, s meggyőződhetett arról, hogy még neki is van keresnivalója a nemzetközi sí világában.