Továbbra is északi fölény?

A Svéd Ralival kapcsolatban már évek óta az a legfontosabb kérdés: képes lesz-e valaki megtörni az északiak egyeduralmát. A viadal 52 éves története során ugyanis eddig csak svéd, finn, illetve norvég pilóták tudtak nyerni. A világbajnoki sorozatban van még más futam is, amelynek programjában szerepelnek havas szakaszok, de a svéd az egyetlen, amelyen a szöges gumi elengedhetetlen kelléke a versenyzésnek.
Nos, az utóbbi napok időjárását figyelembe véve hóban és jégben az idén sem lesz hiány, és vasárnap kiderül, ki bírja a legjobban a szélsőséges klímát. Az utóbbi három esztendőben a Peugeot fölénye volt tapasztalható: a 35. születésnapját szerdán ünneplő Marcus Grönholm kétszer (2000, 2002), csapattársa, Harri Rovanperä pedig egyszer (2001) győzedelmeskedett a svéd télben. Érdekesség, hogy abban az esztendőben, amelyben Grönholm nyert a hóralin, sikerült megkaparintania a világbajnoki címet is. Ha másért nem, hát babonából mindenképpen küzdeni fog tehát a címvédő finn pilóta.
Persze, nem lesz könnyű dolga, hiszen jó néhány ellenfele pályázik még az első helyre. Többek között a háromszoros svéd győztes Tommi Mäkinen (1996, 1998, 1999), aki tavaly még csak szokta a Subarut, az idén azonban valószínűleg már vissza szeretne kerülni vele az élmezőnybe.
Nem szabad megfeledkezni az idén már teljes szezont futó Citroen-csapatról sem, amelynek tagjai az idénynyitó monte-carlói viadalon (a hercegségben szintén voltak havas pályák) a dobogó összes fokát kisajátították. A francia istállónak nincs túl sok tapasztalata a csúszós terepen, annál több van viszont az idén szerződtetett pilótájának, Carlos Sainznak, aki eddig már hatszor állhatott fel a dobogóra Svédországban. Csak egy adalék: a csütörtöki edzésen is a katalán pilóta volt a leggyorsabb.
Érdekesség, hogy a svédek négy legjobb versenyzője távol marad a hazai vb-futamtól: sem Kenneth Eriksson, sem Thomas Radström, sem Daniel Carlsson, sem pedig a tavalyi nemzeti bajnok Mats Jonsson nem áll rajthoz a viadalon.
Lapzártánkkor érkezett a hír, hogy lesz még egy hiányzó –a Hyundai egyik versenyzője, Natalie Barratt az orvosai tanácsára visszalépett a versenyen való indulástól, mert ledöntötte a lábáról az influenza.