Celtic–Rangers a döntőben

A Rangers Ronald de Boer első félidőbeli góljával, minimális különbséggel verte meg a Hearts csapatát. A Rangers hatalmas fölényben játszotta végig az első félidőt, de a Hearts szerencséjére csak a 27. percben született gól, a holland középpályás fejeséből. A második félidőben biztosan tartotta magát a királykék-fehér mezes alakulat, a Hearts nem tudott egyenlíteni, így Alex McLeish együttese jutott a döntőbe.
"Az első félidőt uraltuk, de csak egy gól volt a különbség, ami nem éppen megnyugtató. A második játékrészben a védelmünk jelesre vizsgázott, igaz, néha megijedtem, amikor a Hearts a mi térfelünkön passzolgatott” – mondta McLeish, aki a döntőben a Martin O’Neill irányította Celtic ellen vezetheti harcba a csapatát.
A zöld-fehérek a csütörtök esti elődöntőben 3–0-ra elintézték a Dundee Unitedet, amely az 52. percig igen jól tartotta magát. Ám akkor Bobo Balde egy védelmi hibát kihasználva vezetést szerzett, majd nem sokkal a középkezdés után Jim Lauchlan olyan durván támadta Henrik Larssont, hogy piros lapot kapott. Az emberelőnyben játszó Celtic az utolsó tíz percben még két gólt szerzett, és jegyet váltott a Hampden Parkban sorra kerülő fináléra.
"Az első félidőben nem játszottunk jól, de a szünetben adtam némi bátorítást Bobónak, és lám, két góllal zárt. Az első találat mindent eldöntött. Nemrég még tizenegyeseket rúgtunk a Partick Thistle ellen, most meg már a nagy ellenség elleni döntőre készülünk” – fogalmazott O’Neill, akit mostanában két dolog foglalkoztat: hogy ne tiltsa el az európai szövetség az UEFA-kupában előadott balhéja miatt, és hogy cáfolja az őt a Liverpoollal összekötő pletykákat.
Nem szerepel többet a skót nemzeti tizenegyben Dominic Matteo, a Leeds United védője. A 28 éves, hatszoros válogatott játékos azzal magyarázta döntését, hogy az idény eleji térdműtétjét követően képtelen lett volna klubja mellett a nemzeti csapatban is jó teljesítményt nyújtani, ráadásul az orvosok is azt tanácsolták neki, hogy a korábbinál kevesebb mérkőzésen lépjen pályára.