Könnyed olasz siker

A szlovákok ellen készülő angol válogatott Joe Cole kiváló szabadrúgásának köszönhetően diadalmaskodott a szerb-montenegrói csapat ellen. A gólgyártást a liverpooli Steven Gerrard kezdte a leicesteri stadionban, miután a 34. percben klubtársa, Michael Owen parádés labdát tálalt elé. Nem kellett sokat várni a válaszra, még a szünet előtt Jesztrovics fejelt James hálójába egy jobboldali szöglet után. Némi túlzással azt is mondhatnánk, ez volt az egyetlen igazi helyzete a vendégeknek, akik nem is tudták tartani a meccs végéig az eredményt. Mindezt a csereként beállt Joe Cole akadályozta meg, a hajrában gyönyörű szabadrúgással szerezte meg a vezetést és egyben a győzelmet a harmincezer néző által buzdított hazai válogatott számára. Az angol válogatott legközelebb jövő szerdán fogadja Szlovákiát a 7. selejtezőcsoportban, a szerb-montenegrói válogatott pedig szombaton Finnországba, jövő szerdán pedig Azerbajdzsánba utazik Eb-selejtezőre a 9. csoportban.

Anglia – Szerbia-Montenegró 2-1 (1-1)
Leicester, 30 900 V.: Allaerts (belga)
G.: Gerrard (34.), Cole (82.), ill. Jesztrovics (45.)

Anglia: James – A. Cole (Bridge, 46.), Mills (Carragher, 61.), Ph. Neville (Beattie, 88.), Southgate (Terry, 46.), Upson (Barry, 85.), Gerrard (Jenas, 46.), Lampard (J. Cole, 61.), Scholes (Hargreaves, 46.), Heskey (Vassell, 61.), Owen (Rooney, 46.)

Szerbia-Montenegró: Jevrics (Zilic, 67.) – Didics, Mirkovics (Brnovic, 46.), Sztefanovics (Krsztajics, 50.), Dmitrovics (Trobok, 46.) – Duljac (Boskovics, 47.), Ilics, Kovacsedics (Malbasa, 46.), Markovics (Njegus, 67.) – Jesztrovics, Vukics (Djordjevics, 46.)

Corradi és Delvecchio volt eredményes

Élénkség, frissesség jellemezte az olasz válogatottat, amely nagy csöndben 2-0 arányban legyőzte Észak-Írországot. Az azzurri 11 először játszott Molise tartomány székhelyén, Campobassóban, és nem okozott csalódást a kilátogató közel 19 000 nézőnek. Azonban taktikailag még ez a "B”-nek nevezett csapat is magasan ellenfele fölé nőtt, ezért az Eb-selejtezőt tekintve Trapattoni nemigen tud építeni erre a mérkőzésre. A válogatott ugyanis a jövő szerdai, Finnország elleni Eb-selejtező felkészülésének szánta e mérkőzést, ám nagyot néznénk, ha az olaszok a kedd este látott összeállításban futnának ki a pályára.
Trap ugyanis biztosan elviszi a finn kasszákat megtöltő szupersztárokat is Helsinkibe, ám nyugodt lehet, mert a svájciak és az észak-írek ellen vívott mérkőzések bebizonyították, hogy ha valaki kidőlne az "aranylábúak” közül, a második vonalból is nagyon értékes játékosok állnak rendelkezésére.
És akkor a mérkőzésről: Az első félidőben az olaszok nem diktáltak nagy tempót, az írek pedig jól összpontosítva pontosan játszottak. Aztán előbb Grosso beadásából Corradi fejelt kicsivel mellé, majd a 31. percben Oddo tálalt Corradi elé, aki McCartney mellől közelről már nem hibázott.
A második félidőben már nagy fölényben játszott az olasz válogatott, nem engedték át a területet a briteknek. Sőt, a 67. percben az empolis Di Natale egész védelmet kijátszó indítására Delvecchio csapott le, és a római csatár nem hibázott.
Az észak-írek egyetlen nagy lehetősége a 75. percben alakult ki, amikor Jones fejesét hatalmas bravúrral védte Francesco Toldo. Így továbbra sem tört meg a 15 hónapja tartó gólínségük, amely immár nyolc mérkőzést számlál. Nem valószínű, hogy ez a sorozat épp jövő szerdán, a Spanyolország elleni Eb-selejtezőn szakad majd meg.
A mérkőzést nemcsak az eredménye miatt fogadták boldogan az olaszok, hanem mert bevételét a tavaly október 31-i földrengés áldozatainak hozzátartozói számára ajánlották fel. A természeti csapás miatt a pugliai San Giulianóban összedőlt egy iskola, és a romok közt 30-an (köztük 27 gyermek) lelték halálukat.

Olaszország – Észak-Írország 2-0 (1-0)
Campobasso, 18 270 néző
V: Baptista (portugál), G.: Corradi (31.), Delvecchio (67.)

Olaszország: Toldo – Oddo, Legrottaglie (Bonera, 57.), Cannavaro (Ferrari, 46.), Grosso (Nervo , 69.) – Perrotta (Tommasi, 57.), Ambrosini, Fiore, Miccoli (Di Natale, 57.) – Di Vaio (Birindelli, 69.), Corradi (Delvecchio, 46.)

Észak-Írország: Taylor (Carrol, 55.) – Baird, Hughes, McCartney, Kennedy (Williams, 55.) – Healy (Hamilton, 75.), Griffin, Doherty (Elliot, 86.), McVeigh (Jones, 56.) – Johnson (Toner, 68.), Smith