Újabb Colts–Patriots rangadó

Az Amerikai főcsoportban az Indianapolis után a New England is idegenben nyert, az elmúlt öt évben három bajnoki címet szerző Patriots az alapszakaszt az első helyen záró San Diego otthonában járt sikerrel. Pedig az irányító Tom Brady harmatgyengén játszott, háromszor eladta a labdát, és a futók sem remekeltek, 148–51-re elvesztették a futott yardok különpárharcát.

A Chargers támadósora ugyan szerzett yardok tekintetében legyőzte vendégét, ám eggyel több eladott labdája megboszszulta magát, és 21–13-as vezetésről 24–21-re kikapott. A győztes megzőnygólt 1:10 perccel a vége előtt Stephen Gostkowski érte el, így készülhet a Colts ellen. Indianapolisban elődjével, Adam Vinatierivel csaphat össze, a Colts rúgója két Super Bowlt nyert meg a Patriotsnak az utolsó pillanatokban. A két gárda négyszer találkozott egymással 2004 januárja óta, mind a négyszer Bostonban. A két rájátszásbeli meccset a Patriots, a két alapszakaszbelit a Colts nyerte meg.

Az NFC-ben bejött a papírforma, az első két kiemelt, azaz a Chicago és a New Orleans jutott a döntőbe. A szombaton a Philadelphiát megverő Saints hátradőlve nézhette a Bears Seattle elleni meccsét, és minden bizonnyal a Seahawksnak szurkolt. Nem mindegy ugyanis neki, hogy a főcsoportelső otthonába látogat, vagy hazai pályán fogadja a Seattle-t. A Seahawks közel került a bravúrhoz, kiharcolta a hosszabbítást, amelyben azonban Robbie Gould 49 yardos mezőnygóljával a Chicago kerekedett felül. A Bears 1995 óta először nyert a rájátszásban, 1988 óta először játszhat főcsoportdöntőt.

NFL, RÁJÁTSZÁS
Főcsoport-elődöntők. AFC: San Diego Chargers–New England Patriots 21–24. NFC: Chicago Bears–Seattle Seahawks 27–24 – hosszabbítás után