Feltartóztathatatlan a nyugati páros

Amerikában a csapatsportokkal van egy nagy probléma: ha törik, ha szakad, a két főcsoport egy-egy képviselője vívja a nagydöntőt. Ha a két legjobb csapat ugyanabban a konferenciában szerepel, csak elődöntőt játszhatnak egymással, ilyenkor a fináléba gyengébb képességű gárda érkezik a túloldalról. Az NBA-ben ebben a szezonban a Dallas és a Phoenix emelkedik ki a mezőnyből, ám mindketten a Nyugati főcsoport kiválóságai, így csak egyikük szerepelhet majd a kora nyári végjátékban.

A Suns a legutóbbi 32 mérkőzéséből mindössze hármat veszített el, míg a Mavericks a legutóbbi 38-ból négyet. Mindketten gyengén kezdték a szezont, ellenben hosszú idő óta remekelnek. A Phoenix 13, a Dallas hét meccs óta nem talált legyőzőre – és ez csak a jelenlegi sorozat.

Mindkét együttes erőssége, hogy egyszerre akár négy-öt embere képes kiemelkedő teljesítményre, és nincs meccs, amelyen legalább ketten ne hoznák a csúcsformájukat. A legutóbbi játéknapon a Phoenix 131–102-re verte meg a tartalékos Minnesotát, és ezúttal nem is a ponttermés vagy Steve Nash 11 gólpaszsza ejtette bámulatba a közönséget, hanem az, hogy Shawn Marion kiscsatárként három negyeden belül húsz lepattanót szerzett. Persze ehhez kellett, hogy a túloldalon eltiltás miatt hiányozzon Kevin Garnett.

A Dallas legújabb diadala nem tartozott a legnehezebben kiharcoltak közé, mégis fontos volt, mert a tavalyi döntő győztese, a Miami ellen nyert. A finálét 1–3-as hátrányból 4–3-ra megnyerő Heat ezúttal is megmutatta küzdeni tudását, a második félidő eleji 13 pontos hátrányából a negyedik negyedre 12-t lefaragott. A Dallas ezúttal nem roppant meg, a 23 pontjából 16-ot a záró 12 percben szerző Jerry Stackhouse vezérletével 83–75-re elhúzott, és végül 99–93-ra győzött.