A Manchester United átgázolt a Tottenhamen

Győzelmi kényszerben lépett pályára a Manchester United, hiszen az üldöző Chelsea már szombaton begyűjtötte a kötelező három pontot a Charlton otthonában. A listavezetőre váró feladat nem volt könnyű, ugyanis a White Hart Lane a Premier League egyik legveszélyesebb stadionja a vendégcsapatok számára. A Tottenham eddigi tizenkét, otthon lejátszott bajnokijának kétharmadát (azaz nyolcat) megnyerte, az észak-londoni létesítményben szenvedte el három veresége közül az egyiket a címvédő Chelsea, amikor november 5-én 2–1-re kikapott. A Tottenham ezzel együtt rossz formában várta a bajnokesélyest, hét közben az elődöntőben kiesett a Ligakupából az Arsenallal szemben, továbbá a bajnokságban december 26. óta képtelen nyerni. A vendégek ugyanakkor pazarul hangoltak, a Watfordot 4–0-ra kiütötték a hétközi fordulóban.

„Nincs túl jó hangulatban a csapat, az Arsenal elleni kiesést nehezen emésztjük. Muszáj lesz javítani, erre kiváló alkalom a Manchester United fogadása” – mondta a meccs előtt Paul Robinson, a Tottenham angol válogatott kapusa. Szegény, ekkor még nem is sejtette, hogy súlyos vereséget szenved csapata...

Hiába játszott elfogadhatóan a hazai gárda, nem tudta kihúzni bekapott gól nélkül az első félidőt. Mindenesetre a 43. percig kiegyenlített mérkőzésen egy vitatható játékvezetői döntés óriási fordulatot eredményezett: Cristiano Ronaldo bucskázott nagyot a francia Steed Malbranque és a koreai Jung Lee között, s a mutatványt Mark Clattenburg – egyértelműen tévesen döntve – tizenegyessel honorálta. A büntetőt a sértett portugál vágta a jobb sarokba, megszerezve idénybeli tizenötödik gólját, és tulajdonképpen eldöntve a találkozót. A fordulást követően gyorsan újabb két gólt szereztek a vendégek, sőt, a hajrában a walesi Ryan Giggs remek találatával kiütötték a vendéglátókat, akik 2001 májusa óta bajnokin egyszer sem tudták legyőzni a Manchestert.

A meccs végére így is maradt izgalom, miután Edwin van der Sart véletlenül úgy fejbe rúgta Robbie Keane, hogy a vendégek holland kapusának betört az orra, és le kellett támogatni a pályáról. Mivel a Manchester ekkorra már kihasználta mindhárom cserelehetőségét, a nyolcvanadik percben beálló ír középpályás, John O'Shea lett a kapus, de még őt sem tették próbára a hazai csatárok.

„Óriási győzelmet arattunk, a Tottenhamet nagyon nehéz megverni a White Hart Lane-en. Külön öröm számomra, hogy nem kaptunk gólt. Egy lépéssel ismét közelebb kerültünk a bajnoki címhez” – nyilatkozta Sir Alex Ferguson, a Manchester United skót menedzsere.

A „vörös ördögök” előnye továbbra is hat pont az élen, és már „csak” tizenhárom mérkőzés van hátra a bajnokságból...

PREMIER LEAGUE, 26. FORDULÓ
Tottenham–Manchester United 0–4
G: C. Ronaldo (44. – 11-esből), Vidics (48.), Scholes (54.), Giggs (77.) ---- T ---- T