Bemelegítő győzelem
A napokban mindenki megérkezik Ausztráliába, a Formula–1-es világbajnokság idénynyitó versenyének helyszínére. A japán csapatok kivétel nélkül tettek egy kerülőt hazájuk felé európai főhadiszállásukról, hogy testközelből biztosítsák szurkolóikat elszántságukról.
Érdekesség, hogy amíg a tizenegyből hét csapatnak NagyBritanniában van a központja, a nemzeti lincencét tekintve már csak két brit gárda, a McLaren és a Williams szerepel a Formula–1-ben. Ebből a szempontból a japánok kerültek fölénybe: két gyári csapatuk (Honda és Toyota), valamint a Super Aguri révén három istállóval átvették a létszámbeli elsőséget – az olaszoknak két (Ferrari, Toro Rosso), a németeknek (BMW), az osztrákoknak (Red Bull), a hollandoknak (Spyker) és a franciáknak (Renault) egy-egy istállójuk szerepel az F1-ben.
A Honda és a Super Aguri közösen tartott rendezvényt Tokióban, ahol a Toyota is megállt egy napra. A Toyotánál azonban nem volt teljes a létszám, Jarno Trulli ugyanis belázasodott. Mivel mindenképpen ott akar lenni a melbourne-i futamon, jobbnak látta, ha ezeket a napokat ágyban tölti, mielőtt pénteken autóba ülne.
„Nem lesz semmi baj, nincs okunk izgalomra, nem életveszélyes Jarno állapota” – viccelődött Tomita Cutomu csapatfőnök. Mindenesetre a tesztpilótának, Franck Montagnynak készenlétben kell állnia, ha Trulli mégsem épül fel, neki kell beülnie a Toyotába.
Mark Webber nem tett kitérőt, a mezőny egyetlen ausztráliai sofőre élvezi, hogy otthon lehet, hogy hazájában versenyezhet. A Red Bull-Renault teszteredményei miatt nem sok jóra számíthat a hét végén, ezért szívesebben beszél általánosabb témákról, mint saját helyzetéről.
„Nagyon jó a Formula–1 számára, hogy Fernando Alonso kétszer is úgy lett világbajnok, hogy még a mezőnyben volt Michael Schumacher – mondta Webber. – Ha Schumi úgy vonult volna vissza, hogy nem enged mást nyerni, sokkal üresebb lenne a sportág, de így megvan az a pilóta, aki a színvonalbeli folytonosságot képviseli. Michael hiánya inkább a Ferrarit sújtja majd, Kimi Räikkönen nem lesz ugyanolyan hatással a Scuderiára, amely így visszaeshet.”
Webber az esélylatolgatása során annak ellenére sem tett említést a Renault-ról, hogy a francia gárda az előző két idényben megnyerte a világbajnoki címeket. Alonso távozása és a Michelin kiszállása miatt a Renault-tól szinte senki sem várja el, hogy megverje a Ferrarit és Alonso új csapatát, a McLarent. Még a Renault-n belül is visszafogottak a várakozások.
„Nem vagyunk abban a helyzetben, mint egy évvel ezelőtt – mondta Pat Symonds műszaki vezető, aki szerint pilótái, Giancarlo Fisichella és Heikki Kovalainen csalódtak az új autóban. – Érthető, hogy nem vagyunk boldogok, hiszen nem a mi autónk a leggyorsabb. De elvégeztük a munkánkat, tiszta lelkiismerettel várjuk a melbourne-i futamot, próbálunk mihamarabb felzárkózni.”
A nagy készülődés közé egyeseknek a lazítás is belefér. Räikkönen, a Ferrari új ásza az elutazás előtt elindult egy finnországi hómobilviadalon. A 24 kilométeres távot húsz percen belül, mindenkinél gyorsabban teljesítette, a második helyezettre húsz másodpercet vert rá.
Érdekesség, hogy nem saját nevén szerepelt a nevezési listán, hanem az 1976-os világbajnok James Huntén – állítólag azért, hogy ne legyen túl nagy az érdeklődés a verseny iránt.
