Védekezésből jeles
Randy Carlyle, az Anaheim edzője a nagydöntő előtt reménykedett benne, hogy védekezésre kiképzett sora, a Rob Niedermayer, Travis Moen, Samuel Pahlsson trió kulcsszerepet játszik majd az Ottawa ellen. A mester azt határozta meg a három ütköző csatár feladatának, hogy amennyire lehet, fogja meg a Daniel Alfredsson, Dany Heatley, Jason Spezza sort, az NHL egyik legerősebb sorát. A trió az első két meccsen jóval többet tett ennél, mindkét találkozó hajrájában megszerezte a győztes gólt.
Az első összecsapáson Moen, a másodikon Pahlsson ütötte a meccset eldöntő találatot. Mindezt úgy, hogy közben a pályán volt a kanadai gárda rettegett hármasa is. Pahlsson nem egészen hat perccel a második mérkőzés vége előtt, 0–0nál éppen Heatley Spezzának szánt passzára csapott le, az elcsent koronggal végigrobogott a jobb szélen, kicselezte Alfredssont, majd Ray Emery kapus hálójába lőtt.
„Az egész párharc során az a célunk, hogy megszerezzük tőlük a pakkot – mondta Pahlsson, aki társaival 11 korongeladásba hajszolta az Alfredsson-féle sort (ez eggyel több, mint a többi ottawai „összteljesítménye”). – Így ellehetetlenítjük a játékukat, miközben saját magunknak helyzeteket teremtünk. Ettől válik élvezetessé a hoki.”
Az Ottawa nagy hármasa az eddigi 17 playoffmeccséből mindössze másodszor maradt pont nélkül, az ezt megelőző tizenhaton 28 gólt és 32 gólpasszt hozott össze. Anaheimben nem hagyták kibontakozni őket, pedig Bryan Murray edző már azt is megpróbálta, hogy Alfredssont felcserélte Chris Neillel, és a Mike Fisher, Peter Shaefer duó mellett játszatta.
A csapat legjobbja így is Emery volt, a kapus majdnem kétszer annyi lövéssel találkozott, mint Jean-Sebastien Giguere a túloldalon. A Ducks kapusát szintén megdolgoztatták, kettős emberhátrányban bravúrok sorozatát mutatta be idei első rájátszásbeli shutoutja és a győzelem érdekében.
A 2003-as nagydöntőt a New Jersey ellen 4–3-ra elbukó Anaheim 2–0-s előnnyel utazik Ottawába, ahol a következő két találkozót játsszák. A harmadikra magyar idő szerint vasárnap hajnali két órakor kerül sor.
