Vajon mit nézett Capello?
Nem tudhatjuk, de azért sejtjük, hogyan reagált volna a közvélemény, ha a cseh védelem szerencsétlenkedését nem használja ki Joe Cole az utolsó percben – merthogy a 2–2-vel záruló összecsapás után a nézők lefütyülték a pályáról az angol válogatottat. Meg is volt az okuk: a csehek sokkal motiváltabban és látványosabban futballoztak, pontozással mindenképpen döntő fölényt harcoltak ki. Fabio Capello szövetségi kapitány mégis elégedett volt a lefújás után.
„Az utolsó pillanatig küzdöttünk, a válogatott tartását bizonyítja, hogy sikerült egyenlítenie a végjátékban. Újabb lépést tettünk előre, jó irányba halad a csapatépítés” – állapította meg az olasz szakember, akinek ez volt az ötödik mérkőzése angol szövetségi kapitányként. De vajon miért oly elégedett? Egyrészt eddigi munkássága alatt együttese nem tudott nyerni magasan jegyzett rivális ellen (Franciaország 0–1, Csehország 2–2; a legyőzött csapatok: Svájc, Trinidad és Tobago, valamint az Egyesült Államok), másfelől ezúttal angol földön maradt el a siker, holott eddig legalább a hazai meccseit behúzta a válogatott.
Továbbá a szerda este szakkommentátorként dolgozó Harry Redknapp (az FA-kupa-győztes Portsmouth menedzsere) nem értette, Capello miért játszatja bal oldali középpályásként Steven Gerrardot, akinek futballja felett – véli Redknapp – ezzel kimondta a halálos ítéletet. A kapitány természetesen reagált a kritikára, amiből többek között az is kiderül, hogy ugyanazt lehet kétféleképpen is látni.
„Már elnézést, de Steven szerintem nem játszott a bal oldalon, legfeljebb felbukkant ott néhányszor. Nekem úgy tűnt, hogy a védelem előtt, közel a középpályássorhoz futballozott, ahogy egyébként előzetesen megbeszéltük. Még egyszer hangsúlyozom, egyáltalán nincs hiányérzetem, legfeljebb amiatt, hogy az első félidőben nem tudtuk megfelelően kezelni a cseh kontrákat” – varrta el a szálakat Capello.
Az eredmények, illetve a mutatott játék ugyanakkor nem támasztják alá a Capello által említett fejlődést. Sőt az sem túl biztató jel, hogy Brian Barwick, az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) ügyvezető igazgatója december 31-i hatállyal lemondott posztjáról, a jól értesült angol sajtó szerint azért, mert alulmaradt a Lord Triesman FAelnökkel vívott hatalmi harcban. Halkan jegyezzük meg: tavaly decemberben Barwick ültette le a kispadra Capellót.
