Loeb ötödik vb-címe
Az elmúlt öt évben nem volt jobb nála – Sébastien Loeb a rali abszolút uralkodója, elég csak azt említeni, hogy az idei 14 futam közül tízet megnyert, és egy versennyel a sorozat vége előtt elhódította zsinórban ötödik világbajnoki címét. Korábban ez még senkinek sem sikerült, már az is nagy szó volt, amikor a francia tavaly beállította Juha Kankkunen és Tommi Mäkkinen rekordját, s most ezt újabb győzelemmel fejelte meg.
Pedig ez nem az ő hétvégéje volt. Nemigen ment neki Japánban, a harmadik helynél sohasem volt előrébb, de pontosan tudta, ez is elég a végső sikerhez.
„Lidérces verseny volt – sóhajtott Loeb a célban. – A rajttól kezdve hatalmas nyomás nehezedett ránk, ráadásul ennél nehezebb versenyt elképzelni sem tudtam volna. Örülök, nagyon örülök. Tavaly beállítottuk a rekordot, az idén túlszárnyaltuk, és most már tényleg mi vagyunk az egyetlenek.”
Loeb még a verseny előtt azt nyilatkozta, azért szeretné megnyerni most a vb-címet, mert akkor az idényzáró brit viadalon tövig nyomhatná a gázpedált, és túlszárnyalhatná saját rekordját, ami az egy idényen belül aratott győzelmeket illeti.
A japán versenyt egyébként a Ford-pilóták uralták. Mikko Hirvonen és Jari-Matti Latvala nem adott esélyt a riválisoknak, ám nem sokra mentek vele. „Mindenki láthatta, Loeb tíz versenyt megnyert, úgyhogy megérdemelte a győzelmet. Annyit tehetek, hogy jövőre újra megpróbálom legyőzni” – ígérte Hirvonen, ami becsülendő, de nem lesz könynyű.
Loeb harmadik helyéhez (és végső sikeréhez) Francois Duval szörnyű balesete is hozzájárult – a belga pilóta a harmadik helyről búcsúzott, s rossz hír, hogy navigátora, Patrick Pivato súlyosan megsérült. A ralisnak a medencecsontja és a sípcsontja tört el, valamint több helyen találtak vérrögöt a szervezetében – úgyhogy egymás után két operáción esett át, és a hírek szerint mesterséges kómában tartják, amíg újra meg nem műtik. Körülbelül egy hónapot kell kórházban töltenie Japánban, utána szállíthatják csak haza.
Ő tehát biztosan kihagyja a december elején esedékes idényzáró Brit ralit, amelyen Loeb újabb rekordra tör.
