Jöhet a szakítópróba

Emlékeznek még október 26-ra? Aznap a Liverpool Xabi Alonso góljával véget vetett a Chelsea 86 mérkőzés óta tartó hazai bajnoki veretlenségének (1–0), amit az angliai kommentárok annak jeleként értékeltek, hogy a „vörösök” bajnoki reményei igencsak megalapozottak. Régen volt… A mértékadó Guardian hét végi fogadási ajánlatának egyik hangsúlyos információja éppenséggel az, hogy a bukmékerek egyre kevésbé hisznek Rafa Benítez tanítványainak bajnoki esélyeiben; a Liverpool először csúszott ki a két legnagyobb favorit közül, és az eddigi legrosszabb oddshoz (2:5) képest már csak 1:8 arányban adják elsőségét.

Ez persze legfeljebb a közhangulatot befolyásolja, Rafa Benítez vezetőedzőt egyáltalán nem, ő ugyanis – mint sajtótájékoztatóján elmondta – szeretteivel beszélgetve tölti szabadidejét, nem a média tanulmányozásával, így továbbra is képes nagyra értékelni az idényben eddig történteket. Dacára a januári döntetlenhalmozásnak.

„Nyolc ponttal többünk van, mint tavaly ilyenkor, csupán kettővel vagyunk lemaradva az első helyezettől, és ha megverjük a Chelsea-t, biztosra veszem, hogy mindenki másképp beszél majd. Nem győzöm hangsúlyozni, tíztizenöt éve nem voltunk ennyire fantasztikus pozícióban, és ezt élveznünk kell” – mondta a menedzser, hozzátéve, hogy a vasárnapi „szakítópróba” esetleges elveszítésekot sem úszik el az aranyesély.

A hétközi wigani meccsen (1–1) a kispadon kezdő Alonso, Dirk Kuyt és Albert Riera ezúttal várhatóan ott lesz a Pool kezdőcsapatában, akárcsak a hajrában lecserélt Steven Gerrard és Fernando Torres.

Bár Luiz Felipe Scolari Chelsea-je már nyert két bajnokit az idén, pozíciója nem jobb a Liverpoolénál, és teljesítménye hullámzását érzékelteti, hogy Roman Abramovics 2003-as beszállása óta most fordulhat elő először, hogy négy egymást követő idegenbeli bajnokijából egyet sem nyer meg. Ricardo Carvalho térdbántalmai miatt nem segíthet, ellenben a hét közben két gólt szerző Salomon Kalou kisebb sérülése ellenére vállalja a játékot.